Айсберг величиной с полторы Москвы может нарушить судоходство у берегов Южной Африки
Самый большой в мире айсберг пришёл в движение впервые за более чем три десятилетия, заявили учёные 24 ноября. Площадь антарктического гиганта под названием A23a составляет почти 4000 квадратных километров, что в полтора раза больше площади Москвы (2511 квадратных километров).
С момента откола от шельфового ледника Фильхнер-Ронне в Западной Антарктиде в 1986 году айсберг, на котором когда-то располагалась советская исследовательская станция, оказался в основном на мели после того, как его основание застряло на дне моря Уэдделла.
Но ситуация изменилась. Недавние спутниковые снимки показывают, что айсберг весом почти в триллион тонн сейчас быстро дрейфует мимо северной оконечности Антарктического полуострова, чему способствуют сильные ветры и течения.
По словам гляциолога Британской антарктической службы Оливера Марша, редко можно увидеть движущийся айсберг такого размера, поэтому ученые будут внимательно следить за его траекторией.
Уже понятно, что A23a, скорее всего, попадёт в Антарктическое циркумполярное течение. Оно направит его к Южному океану по пути, известному как "аллея айсбергов", где можно найти других представителей его вида, покачивающихся в тёмных водах.
Со временем он, вероятно, просто немного утончился и приобрёл немного дополнительной плавучести, которая позволила ему оторваться ото дна океана и подталкиваться океанскими течениями,- цитирует Марша Reuters.
Вполне возможно, что A23a снова сел на мель у острова Южная Георгия. Это может создать проблему для дикой природы Антарктиды. Миллионы тюленей, пингвинов и морских птиц размножаются на острове и кормятся в окружающих водах.
В 2020 году другой гигантский айсберг, А68, столкнувшись с Южной Георгией, мог сокрушить морскую жизнь на дне и перекрыть доступ к пище. Но катастрофы не случилось: айсберг распался на более мелкие куски. Это возможный финал для A23a. Однако есть и другой сценарий.
Айсберг такого масштаба имеет потенциал, чтобы выжить довольно долгое время в Южном океане, даже несмотря на то, что там намного теплее, и продвинуться дальше на север, в сторону Южной Африки, где он может нарушить судоходство,- не исключает Марш.