Голод не тетка. «Мрачная реальность» в Торонто
Число людей, надеющихся найти еду в продовольственных банках Торонто, удвоилось в 2023 году, достигнув «кризисного уровня», согласно новому отчету об отсутствии продовольственной безопасности в крупнейшем городе Канады. В докладе, опубликованном 14 ноября благотворительными организациями «Daily Bread Food Bank» и «North York Harvest Food Bank», говорится, что каждый десятый взрослый житель Торонто регулярно наведывается в продовольственные банки, чтобы найти там еду на день, и это стало «мрачной реальностью», вызванной ростом стоимости жизни.
В период с 1 апреля 2022 года по 31 марта 2023 года было совершено 2,53 миллиона посещений продовольственных банков Торонто, что на 51 процент больше, чем в предыдущем году. В отчете говорится, что это «самый высокий годовой прирост из когда-либо зарегистрированных». Не исключено, что эта цифра вырастет до трех миллионов посещений к концу года. Отчет также показал, что более 120 000 «новичков» начали пользоваться услугами продовольственных банков впервые за последние 12 месяцев, что на 154% больше, чем в прошлом году. Дело дошло до того, что продовольственные банки не справляются с запросами голодных, еды на всех просто не хватает. Общественность требует «отлучить» от бесплатного шведского стола зарубежных студентов, которые якобы массово пользуются представившейся возможностью позавтракать, а то и пообедать за счет благотворителей, в то время как треть канадцев живут в семьях, которые с трудом сводят концы с концами, несмотря на полную занятость хотя бы одного из членов семьи, — согласно официальной статистике.
Впрочем, не будем слишком полагаться на статистику. Крылатое выражение, которое Марк Твен приписывает в одной из своих публикаций премьер-министру Великобритании Дизраэли, гласит: «Существует три вида лжи: ложь, наглая ложь и статистика».
Выводы из доклада, однако, неутешительные. Чтобы по-настоящему искоренить голод, требуется больше, чем сбор продовольствия для нуждающихся и благотворительная помощь. Существует острая необходимость не деклараций, а реальных действий правительства в социально-экономической сфере во взаимодействии с частным сектором.
«Стремительный рост цен на жилье, инфляция, стагнация заработной платы и недостаточная поддержка со стороны государства подталкивают домохозяйства в нищету», — заявил генеральный директор Daily Bread Food Bank Нил Хетерингтон.
После оплаты аренды и коммунальных услуг у клиентов продовольственных банков остается в среднем 6,67 доллара на человека в день на еду и предметы первой необходимости. Несмотря на 11-процентный рост инфляции с 2021 года, их медианная почасовая заработная плата остается прежней на уровне 16 долларов. Даже «обеспеченным» канадцам приходится выбирать продукты подешевле, совершая рейды на магазины и полагаясь на скидки. Несколько другая картина там, где есть профсоюзные организации: работники и служащие вынуждают свою администрацию раз за разом повышать заработную плату, шагать вровень с инфляцией.
Так жить нельзя, уверены две трети канадцев, уповая на предстоящие парламентские выборы, которые должны состояться осенью 2025 года. Опросы показывают, что консерваторы имеют хорошие шансы вернуть власть, получить большинство в Палате общин, опередив либералов. Но не окажутся ли выборы соломинкой, за которую хватаются утопающие?
Автор: Валерий Рубин