Молодой лейтенант заметил среди пленных немцев знакомое лицо и остановился. Он пригляделся и побледнел.
Остатки роты немецких пехотинцев сдались в плен сами. А среди них оказалось несколько немецких офицеров и один из них оказался весьма важен для советской разведки...
Узнал я его, товарищ майор!
Бой возле небольшой деревни оказался недолгим. Десятки гранат, летевших из советских окопов, а затем яростные и непрекращающиеся очереди из десяти "Максимов" заставили немцев поднять над своими траншеями белый флаг!
Правда, назвать этот флаг уж чисто белым из-за цвета, было трудно - какая-то серая тряпка, некогда имевшая белый цвет и измазанная в окопной грязи, но всё же...
Майор из особого отдела, через переводчика, приказал немцам, что если они и в правду решили сдаться - то всем выходить из траншей и бросать оружие!
Немцы не врали и вскоре, оттуда начали один за одним, а потом и по двое и по трое, выбираться солдаты.
Майор тут же приказал командовавшему ротой пехоты капитану - отправить навстречу автоматчиков и те, устремились к идущим по размокшему в грязи от недавнего дождя полю, к сдавшемуся врагу.
Среди солдат противника оказалось несколько офицеров, четверо из них были невысоких званий, а один - упитанный майор в круглых очках и с кожаным портфелем в руках, оказался весьма интересной личностью и майор особист, намётанным глазом определив в нём, что называется - "важную птицу", сразу приказал доставить его на допрос!
Когда немецкого майора повели на допрос, за ним увязался и, видимо его приближённый - средних лет капитан но, его тут же оттолкнули в сторону и загнали в строй остальных пленных!
Пока немецкого майора допрашивали через переводчика и разложили перед ним карту, майор особист в это же время взволнованно рылся в его портфеле, вороша бумаги и периодически показывая их переводчику, а тот шептал ему что-то на ухо, вглядываясь в тексты на этих бумагах.
Молодой лейтенант из особого отдела, в это время шёл вдоль строя пленных немцев и отдавал приказ охранявшим их автоматчикам, когда случайно глянув на одного из пленных немцев и того самого капитана, вдруг резко остановился и слегка побледнел... от сильного нахлынувшего на него волнения!
Глаза его увлажнились и он, протерев их - пригляделся повнимательнее в лицо насупившего брови немецкого капитана и лейтенанту, даже на миг показалось, что... капитан незаметно и медленно помотал головой из стороны в сторону, как бы намекая лейтенанту, что он ошибся!
Переведя дух и поправив ремень, лейтенант резко отвернулся и немного подумав - решительным шагом направился в сторону своего начальника, майора.
Майор сидел на ящике из-под патронов и увидев подошедшего к нему лейтенанта, вопросительно уставился на него снизу вверх.
Увидев выражение его лица и почуяв неладное, он потребовал тихим шёпотом, мельком глянув на строй пленных:
- Что такое, лейтенант?
- Кого там увидел, докладывай?
Лейтенант, всё ещё сильно волнуясь и стоя к немцам спиной, также тихо ответил ему:
- Капитан, товарищ майор...
- Видите его? - майор еле заметно кивнул, скосив взгляд на секунду к немцам и глядя на лейтенанта с ожиданием продолжения.
Наконец решившись, лейтенант выпалил:
- Узнал я его, товарищ майор! - и увидев удивление на лице майора и не сулящий ничего хорошего взгляд, пояснил к ещё большему удивлению майора:
- Кажется... это... мой старший брат!
Майор замер и не глядя, протянул портфель с документами стоящему рядом автоматчику, а сам медленно встал и глазами показал лейтенанту, чтобы он следовал за ним.
Сложив руки за спиной и опустив голову, майор некоторое время шёл молча и лейтенант, даже забеспокоился о том, услышал ли он то, что он ему только что сказал?
Майор услышал, и лейтенант это понял, как только открыл рот, а майор тут же знаком руки прервал его, а потом остановился и повернувшись к нему, пристально посмотрел ему в глаза и тихо спросил:
- Ты... уверен?
Лейтенант поначалу слегка замешкался, а потом всё же уверено кивнул, выжидающе глядя на майора.
Майор вдруг посмотрел на серое вечернее небо и глянув на часы, неожиданно... улыбнулся и похлопав лейтенанта по плечу, приказал:
- Ладно... утро вечере мудренее!
- Заночуем в деревне, а утром думать будем, понял лейтенант?
- И если понял - ротному скажи, чтобы роту в деревню вёл на ночлег... вместе с пленными, разумеется!
Лейтенант понятливо кивнул и козырнув майору, уже было пошёл, как тот остановил его и попросил:
- Связиста... ко мне отправь, хорошо?
Лейтенант опять кивнул и кинулся выполнять приказ и просьбу майора...
Поздним вечером, лёжа на широкой скамье в одном из деревенских домов, лейтенант по привычке анализировал все те события, что произошли с ним за день.
И всё вроде было привычно ему, но только вот две мысли никак не давали ему уснуть и он полностью сосредоточился на них!
А ещё этот немецкий капитан, так сильно похожий на его старшего брата Василия...
- Почему товарищ майор вдруг попросил - позвать связиста, а не приказал? - думал лейтенант, прекрасная зная жёсткий нрав своего командира.
- И почему, он сразу не стал проверять этого капитана, а капитан... помотал головой? А может... устал я просто, не выспался... показалось мне? - стал размышлять лейтенант и вдруг в его голове молнией сверкнула дерзкая и шальная мысль:
- А может... наведаться к этому капитану?
- Или не стоит? - засомневался лейтенант и вопреки этому, вскочил со скамьи и тихо ступая, вышел из дому и пошёл туда, где в сарае держали пленных.
Узнав у часового, где держат немецких офицеров, он двинулся дальше по улице и добрался до старого покосившегося дома, возле которого увидел двух часовых и которые, сразу остановили его и наставили на него оружие:
- Стой, кто идёт? - узнав лейтенанта, они опустили стволы автоматов и пропустили его во двор...
В доме через окна было темно и лейтенант, остановившись перед входом в дом, полез рукой в карман, чтобы достать фонарь, когда вдруг, услышал со стороны огорода какие-то шорохи и приглушённые голоса!
Мгновенно пригнувшись и выхватив пистолет из кобуры, он крадучись стал двигаться к углу дома и осторожно выглянув из-за него, увидел в вечернем полумраке, что из окна кто-то выбирается наружу!
Он невольно оглянулся назад и мысленно упрекнул двух часовых за их разгильдяйство и хотел позвать их, но снова глянул туда, откуда из дома выбирались пленные немецкие офицеры, так как обомлел, услышав голос... майора!
- Давай, сейчас к лесу и побыстрее... Василий... - шептал его командир, помогая выбирающемуся из окна.
- А я своих, в другую сторону, вас искать отправлю!
- Фору дам, понял? - и хлопнув этого немца как и некогда лейтенанта по плечу, майор тихо засмеялся и пригнувшись, двинулся к тому самому углу, где сидел лейтенант.
Лейтенант сильно разволновался, сильнее сжал рукоять пистолета и отступив назад, приготовился!
Когда майор выскочил из-за угла, лейтенант направил на него свой пистолет и хотел что-то крикнуть, как вдруг почувствовал боль в затылке и потерял сознание...
- Ну, как ты? - разлепив глаза, лейтенант увидел над собой лицо майора и почувствовав тряску понял, что он лежит на дне кузова, едущей по ухабистой дороге полуторки с тентом, а майор сидит с ним рядом.
Резко вспомнив события прошедшей ночи, лейтенант сразу же потянулся к кобуре рукой но, она была пуста!
Он понял, что майор сейчас его застрелит и внезапно успокоившись, спросил:
- Как же так, товарищ майор?
- Вы, почему... Родину предали, вместе с братом моим?
- Я вам верил, а вы?
Майор к его удивлению улыбнулся и ответил:
- Не знаешь ты... ничего, лейтенант!
И тяжело вздохнув, рассказал:
- Брат твой... Василий...
- У нас служит и то, что ты - его брат, я знал с самого начала!
Глаза лейтенанта округлились от услышанного, а майор продолжил:
- К немцам его внедрили и сам понимаешь, что задание своё, он ещё не выполнил!
- Потому и отпустить его... пришлось, понял? - и заботливо потрогав его голову, участливо спросил:
- Сильно болит?
Лейтенант поморщившись, привстал на локоть и с озабоченным видом спросил:
- А кто это, меня сзади так огрел?
- Из часовых кто?
Майор помолчал опустив голову и лейтенант, нетерпеливо переспросил, а майор тут же поднял лицо и виновато улыбаясь, объяснил:
- Так он, стало быть и огрел!
- Брат твой!
- Ты уж прости его, лейтенант, выдал бы ты нас всех и вся операция - коту под хвост!
- Понимаешь?
Лейтенант понятливо кивнул и пробормотал с задумчивым видом:
- Понимаю!
- Только вот, как он меня сзади обошёл - никак не пойму?
- Где он так научился?
Майор по-отечески потрепал его по голове пообещал:
- Какие твои годы!
- Научишься ещё...
- Всё впереди, лейтенант, всё впереди...