Скутигеры — не противные многоножки, а санитары дома

Впервые увидев скутигеру, бегающую в ванной, даже человек с крепкими нервами склонен к нелицеприятным восклицаниям. Что уж говорить про инсектофобов и просто лиц со слабой психикой! Вид многоногого существа, похожего на гусеницу-мутанта и необыкновенно быстро бегающего, вызывает немедленную реакцию — хлопнуть его тапком! Хлопнуть-то можно, и даже потом рассказывать знакомым, какие чудовища бегают по квартире, пугая детишек и слабонервных дам. Но лучше разобраться в ситуации, потому что скутигера — это, во-первых, помощник в хозяйстве, а во-вторых, сигнал о том, что есть некие проблемы в жилище. Вот о том, кто такие скутигеры, о чём они нас пытаются известить, надо ли их бить тапком, или лучше привечать, и будет статья.

Кто такие скутигеры и как они выглядят?

Скутигеры (Scutigera coleoptrata), иначе называемые обыкновенными мухоловками — это многоножки, относящиеся к интересному классу губоногие. Соседи по классу — сколопендры, но всего лишь соседи.

Выглядят скутигеры как гибрид гусеницы с пауком: длинное серо-бежевое членистое туловище с продольными коричневыми полосками и поперечнополосатые многосуставные многочисленные ноги.

В отличие от большинства многоножек, в том числе, от сколопендр, ноги у скутигер довольно длинные (мало им проблем с количеством ног!). При этом последние ноги на туловище длиннее всех прочих, и особой «длинноногостью» последней пары ног отличаются самки. Они могут иметь задние ноги вдвое длиннее туловища. Из-за длины задних ног и их похожести на усики, так сразу и не определишь, где у мухоловки голова, а где хвостовая часть. Тем более, что задними ногами, как и усиками, мухоловка может ощупывать дорогу. То есть, бегать, при случае, может и задом наперёд тоже.

Если преодолеть отвращение и исхитриться поймать скутигеру, например, стеклянной банкой, можно будет её рассмотреть, и голову, однозначно, найти. Благо, туловище у неё разделено на сегменты для простоты определения строения. На голове — усики, очень длинные, хлыстообразные, состоящие из 500-600 (!) сегментов, и сложные скопления глазков, похожие на фасеточные глаза насекомых, ими она очень хорошо видит. После головы идут сегменты туловища, на каждом из которых размещается пара ног. Внимательное разглядывание позволит увидеть, что ноги у мухоловок от головы к задней части последовательно удлиняются (это помогает им не путаться в ногах при перемещении).

Количество туловищных сегментов у двух одновременно пойманных скутигер может быть и разным — оно зависит от возраста: с каждой линькой количество сегментов с ногами прибавляется. Юные мухоловки имеют 4 пары ног, у взрослых особей их уже пятнадцать. Последний сегмент без ног, у него свои задачи: он анально-генитальный, и сам состоит из трёх частей, телескопически втягивающихся друг в друга.

Передняя пара ног преобразована в ногочелюсти, которыми скутигеры хватают добычу, на них есть коготки и там же протоки ядовитых желёз для убийства жертв. Для человека яд, понятно, совсем слабенький — не входим мы в меню мухоловок. Да и проткнуть кожу коготками скутигера сможет очень редко и далеко не каждому. Это зависит как от возраста скутигеры (старше — крупнее и сильнее), так и от возраста человека (старше — кожа толще и грубее). К тому же мухоловки предпочитают с человеком не связываться — замучили они уже своими опытами.

Всеми прочими ногами, кроме изменённых передних, многоножка ходит, довольно быстро бегает, и может на них даже подпрыгивать. Кстати, лапки на ногах у скутигер пружинистые, эластичные и многочлениковые, позволяющие им не только шустро перемещаться по вертикальным и горизонтальным поверхностям, но и аккуратно передвигаться по паутине, не запутываясь и не прилипая добираться до пауков.

Так же, как и у косиножек, оторванная ножка дёргается ещё минуты две, при последующих линьках скутигера ноги восстанавливает. Но это не повод отрывать ей конечности.

Класс губоногие назван так из-за ногочелюстей, то есть ног, сросшихся в пластинку, похожую на нижнюю губу с серповидными хватательными крючками-коготками. Помимо этого, есть ещё верхние челюсти — мандибулы или жвалы и две пары нижних челюстей — максилл. В общем, мечта производителей ужастиков, если показывать их крупным планом.

Скутигера (Scutigera coleoptrata). © Mark Sturtevant

Откуда взялись и зачем они нам?

В изначальном варианте обыкновенные мухоловки обитали (и сейчас ещё обитают) в природе, в тёплых регионах (Южная Европа, Северная Африка, Индия), в России — на Кавказе и в Крыму. Общий вид, однозначно, даёт понять, что это наземные существа. Такими изящными ножками ход в земле выкопать нереально. Зато удобно бегать по камням и деревьям. Поэтому живут они в опавшей листве под деревьями, среди камней и охотятся на всех подряд, кто мельче и слабее. Это в природе.

С течением времени скутигеры становятся всё более синантропными, то есть обитающими рядом с человеком. Такие вот домашние (но не одомашненные) животные. В южных странах они давно в домах обжились. А теперь в жилищах их можно встретить уже и во многих регионах России — от западных границ и до восточных.

Чаще всего, встречаются в частных домовладениях, дачных домиках, на первых этажах многоэтажек, очень любят подвалы. Но с каждым годом осваивают всё новые этажи, а также производственные и складские помещения, общественные здания и гаражи.

В отличие от большинства своих многоногих собратьев, обитающих в сыроватых местах, мухоловки более приспособлены к сухому воздуху, что и позволяет им обитать в человеческом жилье. Во многих южных странах мухоловок ценят, не пугают истошными воплями и оберегают, потому что те очень ловко истребляют самых разных насекомых, проникших в дом или обитающих в нём.

Рацион мухоловок включает, помимо мух и комаров, ещё и муравьёв, тараканов, термитов, пауков, блох, моль, клопов, чешуйниц и прочих членистоногих и насекомых не крупнее себя. Активность скутигеры проявляют и днём, и ночью, поэтому являются исключительно ценными санитарами дома. Ничего кроме вредной живности не едят и ничего не портят. Кстати, есть мнение, что уменьшение количества рыжих тараканов связано именно с распространением скутигер. Спорное, впрочем, утверждение.

В отличие от большинства пауков, локализующихся в каком-либо углу со своей, как правило, не вписывающейся в дизайн помещения паутиной, скутигеры бегают везде, быстро, и способны догнать даже самых шустрых тараканов. Легко в прыжке ловят мух, моль и прочих летающих. Осторожных ползающих способны не только увидеть своими собранными в кучки многочисленными глазами, но и обнаружить чувствительными к запахам и колебаниям воздуха многосуставчатыми «сенсорами». Почти идеальные убийцы.

При всей своей приспособленности к относительно сухим местам обитания, зимой в отапливаемых помещениях с пересушенным воздухом им не особенно комфортно. Влага им всё же нужна, поэтому чаще всего они обнаруживаются в ванной или в раковине, откуда они не могут выбраться. Во всех остальных местах скутигеры глаза не мозолят, быстро перебегая из одного укромного места в другое, где есть еда. Более того, перемещаются преимущественно в тёмное время, поскольку и еда именно в это время частенько выбирается из своих убежищ.

Отсюда следует логичный вывод: если мухоловки стали попадаться часто, значит, где-то в квартире развелось много еды для них. Это первый сигнал. А второй — появление мухоловок в нехарактерных местах может означать, что там что-то отсыревает. Стоит проверить.

Как только еда пропадёт, мухоловки сами уйдут, к соседям, например. Или в подвал — там всегда есть, чем поживиться. То есть тапком их бить не надо. Пусть охраняют.

Если мухоловки стали попадаться часто, значит, где-то в квартире развелось много еды для них. © Roberto Guerra

Почему «сороконожка»?

Традиционно в России всех многоножек называют сороконожками. Самое интересное, пожалуй, то, что энтомологи до сих пор так и не обнаружили ни одной не увечной взрослой многоножки с 40 ногами. У всех многоножек нечётное число пар ног. У скутигеры во взрослом состоянии, как уже упоминалось, 15 пар, то есть, 30 ножек.

В конце прошлого века, впрочем, упрямые биологи нашли-таки многоножку, у которой 96 ножек, то есть 48 пар. Уникум. У остальных, как ни пересчитывали, получается от 15 до 191 пары.

На Руси число 40 всегда означало «большое количество», а уж встречающееся в старых текстах «сорок сороков» — вообще, несметное. В этом случае название было логичным: ножек много, и кто их там будет считать!

Но правильно, конечно, называть — многоножки. И вот именно этих — привечать.