Окаменелости возрастом 510 млн лет раскрыли правду о трилобитах

Эти древние морские членистоногие оказались погребены под вулканическим пеплом, благодаря чему сегодня ученые могут узнать о них чуть больше. Например, у ножек трилобитов, использующихся для питания, нашли основания, похожие на ложечки.

Ученые обнаружили окаменелости трилобитов, которые считаются самыми сохранившимися из когда-либо найденных. Находки демонстрируют как твердые внешние особенности, так и мягкие внутренние ткани и проливают свет на этих удивительных существ, пишет New Atlas. 

Трилобиты были распространенными морскими членистоногими, защищенными кальцинированными экзоскелетами, которые легко окаменели. По этой причине трилобиты хорошо представлены в летописи окаменелостей. Но большинство окаменелостей включают лишь экзоскелеты. Было несколько исключений, включая находки, демонстрирующие мозг, жабры (располагавшиеся на ногах) и пищеварительную систему трилобитов.

Окаменелости, которые изучались в новом исследовании, были найдены в горах Высокий Атлас в Марокко, и им приблизительно 510 млн лет. Они образовались, когда подводное вулканическое извержение в мелководных океанских водах быстро покрыло два вида трилобитов на морском дне толстым слоем горячего вулканического пепла.

В течение последующих тысячелетий пепел затвердел в камень, а тела трилобитов разложились внутри него. Этот процесс в конечном итоге оставил внутри камня тонко детализированные полости в форме трилобита, которые международная группа ученых смогла визуализировать с помощью КТ-сканирования и компьютерного моделирования «виртуальных рентгеновских срезов».