Ученые нашли в мозге источник креативности

Высшие когнитивные процессы, такие как креативность, трудно изучать. В отличие от двигательной функции или зрения, они не зависят от одного конкретного места в мозге. Коры креативности не существует. Однако есть доказательства того, что креативность — отдельная мозговая функция. Локализованные поражения мозга, вызванные инсультом, могут привести к изменениям творческих способностей — как положительным, так и отрицательным. Поэтому сузить круг областей мозга, отвечающих за креативность, вполне возможно.

Ученые предположили, что творческая мысль может зависеть от частей мозга, которые также активируются во время медитации, мечтаний и других внутренне сфокусированных типов мышления. Эта сеть мозговых клеток называется сетью пассивного режима работы мозга (default mode network, DMN). Она получила такое название, потому что связана с «фоновыми» паттернами мышления, возникающими при отсутствии конкретных умственных задач. В отличие от большинства функций мозга, эта сеть не ориентирована на достижение цели. DMN работает практически постоянно и поддерживает спонтанный поток сознания.

DMN охватывает много разрозненных областей, поэтому ее активность трудно отследить в режиме реального времени. Чтобы понять, как эта сеть функционирует в моменты творческого мышления, исследователям пришлось прибегнуть к передовому методу визуализации мозговой активности.

Этот метод, чаще всего используемый для определения очагов эпилепсии у пациентов с тяжелой формой болезни, заключается в имплантации крошечных электродов в мозг. Электроды отслеживают электрическую активность областей мозга. В исследовании участвовали пациенты, которые проходили процедуру мониторинга эпилепсии. Команда использовала уже вживленные электроды для измерения активности мозга во время творческого мышления. Так ученые смогли увидеть, что происходит в первые миллисекунды творческого процесса.

При выполнении задания на творческое мышление, в котором участников просили перечислить новые способы использования повседневного предмета, например стула или чашки, сеть пассивного режима активировалась первой. Затем ее активность синхронизировалась с другими отделами мозга, включая те, которые отвечают за решение сложных задач и принятие решений. Таким образом, творческие идеи рождаются в DMN, а затем оцениваются другими областями мозга.

Более того, исследователям удалось показать, что определенные участки сети DMN необходимы именно для творческого мышления. Когда ученые временно подавляли активность этих областей с помощью электродов, участники исследования придумывали менее креативные варианты использования предметов. При этом другие функции мозга, такие как блуждание мыслей, оставались совершенно нормальными.

Результат показывает, что креативность не просто связана с сетью, но и фундаментально зависит от нее.

Активность сети пассивного режима мозга изменяется при некоторых расстройствах. Например, при руминативной депрессии DMN проявляет повышенную активность, что, возможно, связано с чрезмерной фиксацией на негативных внутренних переживаниях. Понимание того, как сеть функционирует в норме, поможет в разработке более эффективных методов лечения для людей с подобными состояниями. Исследуя особенности работы участков мозга, задействованных в творческом мышлении, можно разработать методы, стимулирующие креативность.