Новый вид древних змей найден в США

Открытие ученых пролило свет на «скользкое» прошлое Северной Америки. Кроме того, удалось зафиксировать интересную поведенческую особенность предков современных питонов и удавов.

Недавно обнаруженный вид ископаемых змей меняет наше понимание эволюции этих существ, пишет SciTechDaily. Четыре особи были найдены в норе в американском штате Вайоминг. Переплетенные между собой, они хорошо сохранились.

Вид назвали Hibernophis breithaupti. Змеи этого вида ползали по землям Северной Америки примерно 34 миллиона лет назад. Они имеют уникальные анатомические особенности, изучать которые удобно, поскольку образцы были найдены целиком с костями, расположенными в правильном порядке — это необычно для ископаемых змей. Исследователи полагают, что находки могут относиться к группе Booidea, которая включает современных удавов и питонов.

Удавы широко распространены в Америке, но их ранняя эволюция не очень хорошо изучена. Новые окаменелости дают ценную информацию об эволюции маленьких роющих удавов, известных как резиновые удавы. Существует много споров об их происхождении. Hibernophis breithaupti показывает, что северные и более центральные части Северной Америки могли быть ключевым центром для их развития. Открытие этих змей, свернувшихся вместе, также намекает на древнейшее потенциальное свидетельство поведения, знакомого нам сегодня — спячки в группах.