Что такое Йеллоустонский супервулкан и что будет, если он снова проснется и начнется извержение
В Йеллоустонском национальном парке, расположенном на территории американских штатов Вайоминг, Монтана и Айдахо, произошел мощный гидротермальный взрыв. Из гейзера на глазах у посетителей нацпарка вырвался поток грязи и камней, а высоко в небо поднялся столб пара.
Взрыв повредил пешеходную дорожку. На видео с места происшествия в Telegram-канале «Профиля» показано, как посетители парка в панике убегают.
Как сообщила пресс-служба парка, его часть, известная как Biscuit Basin, временно закрыта для посетителей после инцидента. «Никакие другие данные мониторинга не показывают изменений в районе Йеллоустоуна», – уточнили в пресс-службе, подчеркивая, что взрыв не повлиял на вулканическую систему. Однако даже потенциальная возможность того, что Йеллоустонский супервулкан проснется и начнется крупное извержение, вызывает серьезные опасения у ученых.
Что такое Йеллоустонская кальдера
Йеллоустонский национальный парк славится своими гейзерами и другими геотермическими объектами, включая гигантскую вулканическую систему Северной Америки – Йеллоустонскую кальдеру (от исп. caldera – котел, обширная циркообразная котловина вулканического происхождения). В парке также находится одно из пяти существующих в мире гейзерных полей.
Кальдера представляет собой воронку размером 72 км на 55 км. В ее центре находится озеро Йеллоустон – одно из самых больших высокогорных озер на территории Северной Америки.
Почему Йеллоустонскую кальдеру называют супервулканом
Как полагают ученые, Йеллоустонская кальдера образовалась в результате крупного извержения, произошедшего около 630 тыс. – 640 тыс. лет назад. Йеллоустонский супервулкан считается дремлющим и является самым большим на североамериканском континенте.
В начале 2000-х в документальном фильме BBC о Йеллоустоуне впервые прозвучало слово «супервулкан», пишет РИА Новости. С тех пор этот термин стали активно использовать.
Супервулканами называют те вулканы, извержение которых может спровоцировать изменение климата на Земле. Обычно к ним относят вулканы, способные на мегаизвержение (суперизвержение) – силой восемь баллов по VEI, шкале вулканической активности. Во время таких геологических событий извергается более 1 тыс. кубических километров материала.
Во время последнего из трех известных на сегодняшний день суперизвержений Йеллоустоуна, случившегося примерно 640 тыс. лет назад (по другим данным около 630 тыс. лет назад), выбросило примерно 1 тыс. кубических километров пепла. Его слой тогда покрыл значительную часть территории современных Соединённых Штатов. А самое крупное из известных ученым извержений Йеллоустоуна случилось 2,1 млн лет назад. Предположительно, объем выброшенного вещества составлял 2450 кубических километров.
Что будет, если начнется новое извержение Йеллоустонского супервулкана
Главный удар в случае суперизвеждения примет на себя континентальная часть США, подчеркивают ученые. Некоторые специалисты предполагают, что в зоне поражения окажется примерно треть населения страны. Ряд ученых допускает, что мегаизвержение Йеллоустонского супервулкана может вообще уничтожить все живое на североамериканском континенте.
Ученые отмечают, что главную опасность представляют облака раскаленных газов и пепла из мелких стекловидных частиц, составляющие основную массу выброса супервулканов.
В случае массивного выброса эффект может быть глобальным. В атмосферу Земли попадет много диоксида серы. Это приведет к похолоданию, которое может затронуть всю планету. Среди других возможных последствий – кислотные дожди, землетрясения и извержения других вулканов вследствие цепной реакции.
Большой ли риск, что Йеллоустонский супервулкан снова начнет извергаться
По подсчетам ученых, в среднем суперизвержения Йеллоустоуна происходят каждые 725 тыс. лет. То есть до ближайшего примерно 100 тыс. лет, указывают специалисты Геологической службы США (USGS). Однако ученые отмечают, что вулканы «не работают» по расписанию. И суперизвержение может начаться раньше или позже.
В магматическом очаге Йеллоустоуна часть вещества находится в твердой форме, а часть – в расплавленной. Чем больше доля жидкой магмы, тем больше и вероятность грядущего извержения. Как полагают геологи, Йеллоустонский супервулкан может начать извергаться, когда 35-50% массы окажется в текучем состоянии. Исследование 2022 года показало, что количество расплавленной магмы составляло в супервулкане от 16 до 20%.
В 2023 году специалисты USGS оценивали ежегодную вероятность суперизвержения Йеллоустоуна примерно в 1 к 730 000. Вулкан постоянно находится под наблюдением. При этом эксперты отмечают: если Йеллоустоунский супервулкан проснется, это не обязательно будет крупное извержение с глобальными последствиями. С момента образования кальдеры было около 80 относительно мелких извержений. В 27 случаях потоки лавы ограничивались территорией кальдеры, в 13 – выходили за ее границы. Еще в 40 случаях образовывались базальтовые жерла за пределами кальдеры.
Последнее извержение произошло около 70 тыс. лет назад. Оно сопровождалось потоками лавы. Благодаря им сформировалось плато Питчстоун на юго-западе Йеллоустонского национального парка.