Почему у растений появляются колючки: ответ биологов

Шипы встречаются у самых разных растений, совершенно не похожих друг на друга. Ученые нашли ген, который отвечает за этот признак.

Согласно греческой мифологии, красные розы появились, когда Афродита поранила ногу о шип, и ее кровь упала на белую розу. С тех пор шипы роз ассоциируются с любовью, страданием и красотой, вдохновляя поэтов и художников.

Однако розы — не единственные растения с шипами. Колючки эволюционировали независимо у различных видов растений. Их основная функция — защита от травоядных животных. Они встречаются даже у некоторых сортов баклажанов и риса. Тем не менее, долгое время оставалось неясным, почему этот признак так часто возникает у столь неродственных видов.

Ученые лаборатории Cold Spring Harbor (CSHL) обнаружили, что одно и то же древнее семейство генов отвечает за колючки у многих растений, несмотря на миллионы лет эволюционного разделения, сообщает Phys.org. 

Изучая баклажаны, ученые обратили внимание на семейство генов под названием LONELY GUY (LOG). Гены LOG обычно отвечают за выработку гормона, который вызывает деление и рост клеток. А некоторые мутации LOG устраняют шипы у баклажанов. Исследователи задались вопросом: могут ли гены, связанные с LOG, быть ответственными за появление и исчезновение шипов у множества растений на протяжении миллионов лет?