Уже более века врачи интересуются использованием вирусов для лечения рака, и в последние годы небольшое, но растущее число пациентов начало получать пользу от этого подхода.

Некоторые вирусы имеют тенденцию инфицировать и убивать опухолевые клетки. Известные как онколитические вирусы, эта группа включает вирусы, встречающиеся в природе, а также вирусы, модифицированные в лабораторных условиях для эффективного размножения в раковых клетках без нанесения вреда здоровым клеткам.

На сегодняшний день Управлением по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) одобрен только один онколитический вирус — генетически модифицированная форма вируса герпеса для лечения меланомы, хотя ряд вирусов проходят оценку в качестве потенциальных методов лечения рака в ходе клинических испытаний.