Среди вредителей зерна в поле на первом месте находятся клопы-черепашки, которые снижают как мукомольные, так и хлебопекарные качества зерна. Клоп является серьезным вредителем, поскольку питается зерновыми культурами. Особенную вредоносность насекомое проявляет во время активного роста и созревания растений, повреждая посевы пшеницы (как озимой, так и яровой), а также ячмень, овес, просо, кукурузу и прочие злаковые. Клоп-черепашка относится к хоботным насекомым, способным прокалывать хоботком стебли, листья и зерна. Через образовавшиеся отверстия клоп высасывает соки растения и содержимое зерна и вводит в него слюну, богатую протеолитическими ферментами, которые разрушают клейковину. Клейковина поврежденного зерна разжиженная, слабая, плывущая. Такая клейковина отмывается с трудом, а при более сильном повреждении зерна совсем не отмывается. В результате ослабления клейковины хлебопекарные свойства зерна ухудшаются: хлеб получается расплывшийся, пониженного объема и пористости, а верхняя корка иногда бывает покрыта мелкими трещинами. В некоторых случаях при более сильном повреждении зерна мука из такого зерна становится совершенно непригодной для выпечки хлеба. По внешнему виду различают три признака повреждений клопами-черепашками: на поверхности зерна имеется след укола в виде темной точки, вокруг которой образуется резко очерченное светло-желтое пятно округлой или неправильной формы; на поверхности зерна образуется такое же пятно, в пределах которого имеется вдавленность или морщины, но без следов укола; на поверхности зерна у зародыша образуется такое же пятно без вдавленности или морщин и без следов укола. Во всех случаях консистенция зерна под пятном рыхлая и мучнистая. При этом следует иметь в виду, что клопы наносят уколы зерну в различных местах поверхности и чаще всего (на 70-80% случаев) ближе к зародышу; реже встречаются зерна с уколами на спинке и совсем редко с уколами у бороздки. Важно также не допустить, чтобы взрослый клоп попал в хранилище вместе с убранным зерном, поэтому перед доставкой зерна в складские помещения его необходимо тщательно просушить.
