Гигантский снежок: кора Цереры на 90% состоит из водяного льда

Когда-то эта карликовая планета была океаническим миром, который застыл.

Американские планетологи провели компьютерное моделирование условий на Церере, используя данные, собранные зондом Dawn, который работал на орбите этой карликовой планеты. В результате исследования удалось выяснить, что Церера в своей коре содержит гораздо больше воды, чем считалось ранее. И это открывает новые перспективы в изучении ледяных лун Юпитера и Сатурна, а также далеких карликовых планет.

Церера является самым крупным объектом Главного пояса астероидов, который находится между орбитами Марса и Юпитера. Характерные светлые следы, которые остаются в местах падения астероидов на Цереру, навели ученых на мысль о том, что под пыльной поверхностью карликовой планеты могут быть большие запасы льда. Однако геофизические модели противоречили этой гипотезе.

Они показывали, что если бы верхний слой Цереры больше чем на 30% состоял из водяного льда, то ее рельеф выглядел бы иначе. Все следы от ударов астероидов и другие ландшафтные образования гораздо быстрее сглаживались бы, чем наблюдается в реальности. Однако авторы нового исследования смогли убрать это противоречие.