Считают ли вас вкусными комары: ответ ученых

У комаров есть свои вкусовые предпочтения. Они зависят от разных факторов

Комары и болезни, которые они переносят, например лихорадка денге, все больше распространяются по миру. Ученые ищут способы, как защитить людей от укусов этих насекомых. Они уже знают, как комары находят нас по запаху и теплу, но пока мало что известно о роли вкуса.

Ученые из Йельского университета показали, как разные вкусы кодируются нейронами комаров и как эти сигналы влияют на поведение насекомых при укусе, питании и откладывании яиц. Исследователи выявили соединения в человеческом поте, привлекающие комаров, а также горькие вещества, подавляющие процессы питания и размножения. Это позволяет понять, почему одни люди привлекательнее для комаров, чем другие, пишет Phys.org. 

Исследование фокусировалось на азиатском тигровом комаре. Этот вид когда-то обитал только в Юго-Восточной Азии, но теперь встречается на шести континентах. Он способен распространять много болезней, включая лихорадку денге и чикунгунью. Насекомое вытесняет другие виды комаров, что в будущем может стать большой проблемой.

Чтобы изучить вкусовые предпочтения комара, исследователи подвергли нейроны его вкусового органа воздействию 46 вкусовых соединений, включая сахара, соли, горькие вещества и аминокислоты. Некоторые соединения, например сахара, вызывали активацию нейронов. Но, что удивительно, другие соединения, напротив, подавляли нейронную активность. При исследовании плодовых мушек подобного не наблюдалось.