Начинаются испытания уникального зеркала для Гигантского Магелланова телескопа

В ходе тестирования планируется оценить уникальные оптические и механические характеристики устройства.

В США в рамках проекта Giant Magellan Telescope (Гигантский Магелланов телескоп), целью которого является изучение космоса с невиданной ранее точностью, впервые установлено крупнейшее в мире оптическое зеркало на прототипе системы поддержки.

Первичное зеркало диаметром 8,4 метра, одно из семи крупнейших зеркал в мире, установили на сложную систему поддержки в лаборатории имени Ричарда Ф. Кариса при Университете Аризоны. Эту массивную конструкцию, по размеру сравнимую с половиной баскетбольной площадки, создали для поддержки и регулирования зеркал с нанометрической точностью. Вся система оснащена сотнями датчиков и приводов, которые контролируют точное положение и форму зеркала, что позволяет системе приспосабливаться к движениям телескопа, изменениям температуры и сейсмическим колебаниям.

По словам Барбары Фишер, менеджера по первичному зеркалу проекта, процесс интеграции системы поддержки начался более трех лет назад, когда вместо зеркала впервые использовали стальную заготовку-симулятор. Установка зеркала завершила подготовительные работы и открыла этап полноценного тестирования. «Это стало возможным благодаря нашей команде инженеров и ученых, и сегодня мы видим, как первая секция зеркала соединена с ячейкой поддержки», — отметила она.