Исследование: почему люди болеют гепатитом B, а обезьяны нет

Гепатит B — одно из самых распространенных на планете вирусных заболеваний, вызывающее хронические поражения печени.

Вирус гепатита B (HBV) передается через кровь или другие биологические жидкости, ежегодно заражая 1,2 миллиона человек по данным Всемирной организации здравоохранения. Несмотря на это, среди всех животных HBV способен инфицировать лишь ограниченное количество видов, включая человека и шимпанзе. При этом некоторые близкородственные виды, например, узконосые обезьяны, остаются устойчивыми к этому вирусу.

Причины естественной устойчивости большинства приматов к вирусу долгое время оставались загадкой. Новое исследование позволяет пролить свет на этот феномен. Ученые из нескольких ведущих японских университетов под руководством профессора Коичи Ваташи из Токийского университета науки использовали криоэлектронную микроскопию, чтобы изучить структуру клеточного рецептора NTCP (натрий-таурохолатный ко-транспортный полипептид), находящегося в клетках печени макак.

Рецептор NTCP играет ключевую роль в заражении клеток вирусом гепатита B. Вирус связывается с рецептором через участок preS1 на своей поверхностной оболочке. Однако в случае макак этот механизм не работает. Как объясняет профессор Ваташи, структура NTCP у человека и макак отличается: закреплению preS1 препятствуют стерическое препятствие в рецепторе макак и нестабильность в зоне связывания.