Индия запустила европейские зонды для создания искусственного солнечного затмения

Пара аппаратов Proba-3 вышла на целевую орбиту. Специалисты объяснили, зачем это нужно.

Европейское космическое агентство (ESA) сообщило об успешном запуске миссии Proba-3, которая носит не только научный, но и демонстрационный характер. Старт провели с помощью индийской ракеты PSLV-XL. Это первый проект, который подразумевает сверхточную координацию двух несвязанных зондов на орбите, что даст беспрецедентные возможности для изучения внешней атмосферы Солнца — короны.

В видимой части спектра ее обычно изучают во время затмений. Однако они случаются достаточно редко, бывают кратковременными, кроме того, нужно постоянно менять дислокацию для наиболее удачного ракурса с поверхности Земли. И в наблюдения постоянно вмешиваются атмосферные помехи. Авторы проекта Proba-3 логично предположили, что такие исследования было бы удобно вести прямо из космоса. Однако без затмения наблюдать солнечную корону очень сложно. И на реализацию задумки ушло более десяти лет.

За это время пришлось разработать совершенно новую технологию автономного координированного взаимодействия двух зондов, которые условно можно назвать «заслонкой» и «коронографом». Их относительное положение тонко регулируется лазерными инструментами и датчиками тени. Оба аппарата выведены на высокоэллиптическую околоземную орбиту размером 600 на 60 000 километров. Один оборот пара совершает за 20 часов.