Зуб морского леопарда: почему это необычная находка для Южной Африки

Уотерфолл Блафф — одно мест Африки, способное много рассказать ученым об жизни древних людей.

На восточном побережье Южной Африки, в археологическом укрытии (Waterfall Bluff Rock Shelter), обнаружены уникальные находки, проливающие свет на жизнь древних людей и изменения окружающей среды. Среди них — зуб морского леопарда, который стал первым доказательством присутствия этого антарктического хищника на побережье Южной Африки в эпоху позднего плейстоцена.

Исследование, опубликованное в South African Journal of Science, показывает, что Уотерфолл Блафф был местом устойчивого проживания людей на протяжении тысячелетий. Слоистые осадочные отложения, найденные на высоте 24 метра над современным уровнем моря, сохраняют свидетельства непрерывной человеческой активности с 39 тысяч лет назад до середины голоцена (около 8 тысяч лет назад).

Находка зуба морского леопарда из слоя, датируемого последним ледниковым максимумом (22 560−19 340 лет назад), особенно важна. Этот морской хищник обычно обитает в районе антарктического пакового льда и крайне редко встречается у южноафриканских берегов. Современные наблюдения таких животных здесь единичны и датируются начиная с 1946 года. Однако в ледниковую эпоху, когда температуры воды в регионе были на 3  ниже, чем сейчас, условия могли способствовать расширению ареала обитания морских леопардов.