О чем расскажут гравитационные волны от «гор» на нейтронных звездах

Нейтронные звезды, являющиеся остатками коллапсировавших звезд, обладают плотностью, превосходящей плотность свинца в триллион раз. Эти объекты остаются одними из самых загадочных и экстремальных тел во Вселенной, а структура их поверхностей до сих пор практически неизвестна ученым.

Последние исследования астрофизиков проливают свет на возможность существования своеобразных «гор» на поверхности нейтронных звезд. Такие «горы» могут иметь гораздо более значительные размеры, чем любые горные образования на Земле. Масштабы их столь велики, что они способны создавать слабые колебания — гравитационные волны, представляющие собой рябь в пространственно-временной ткани Вселенной.

Исследование, проведенное учеными из Университета Индианы, опирается на аналогии между поверхностными структурами нейтронных звезд и телами Солнечной системы. Например, ледяные спутники Юпитера и Сатурна Европа и Энцелад имеют тонкую кору, под которой скрывается глубокий океан, а поверхность Меркурия покрыта тонким слоем коры над массивным металлическим ядром. Эти структуры демонстрируют сходные механизмы формирования, которые могут проявляться и на нейтронных звездах.

Так, на Европе наблюдаются линейные разломы, на Энцеладе — полосы, напоминающие полоски на шкуре тигра, а на Меркурии — изогнутые ступенчатые образования. Предполагается, что на нейтронных звездах аналогичные механизмы деформации коры могут создавать структуры, которые можно обнаружить благодаря непрерывным гравитационным волнам.