Ненавидел СССР, зачитывался Библией, играл в обносках. Истории о странностях легендарного Ирбе
Удивительный персонаж.
У всех спортсменов есть свои особенности. Многие чересчур доверяют приметам и привычкам, поэтому их подготовка к официальным матчам больше походит на комплекс странных ритуалов. Другие на протяжении десятилетий используют определенную экипировку и не меняют ее даже после того, как рабочий ресурс формы истощился. К таким людям можно отнести бывшего голкипера рижского «Динамо» и сборной СССР Артура Ирбе.
На протяжении всей карьеры у уроженца Риги был особый взгляд на свою экипировку. Например, он выходил на лед исключительно в одном и том же допотопном шлеме. Даже когда появились современные модели с куда большим ресурсом безопасности, Ирбе стоял на своем и использовал старинный экземпляр. Шлем Артура не был воедино соединен с маской, как все современные варианты. По мнению чемпиона мира, в его каске было гораздо лучше слышно то, что происходило на льду. Для него было важно иметь не только зрительный, но еще и звуковой контакт. А слитые шлемы заглушают звуки и мешают в полной мере чувствовать игру. Так что когда с Ирбе заговаривали на тему возможной замены шлема, он пресекал это на корню и категорически отказывался менять свою каску.
Та же ситуация была с легендарными белыми щитками уроженца Риги. После многолетней эксплуатации они превратились в настоящее месиво. Во-первых, долгие годы использования слишком растянули их и они выглядели как надувные матрасы. А во-вторых, вся белизна щитков были испорчена следами от шайб. Все это выглядело очень непривлекательно. Многие спонсоры пытались убедить советского голкипера в необходимости замены экипировки, но Ирбе всегда стоял на своем. И продолжал выходить на лед в тех щитках, к которым привык. Вышеперечисленные особенности Ирбе были не единственными. Сам Артур называл себя странным по еще одной причине:
«У меня была своя библия, зеленая. Она со мной путешествовала везде. На всех чемпионатах мира и поездках. В нужный момент она открывалась сама. И все ответы на необходимые вопросы всегда были там. Библия со мной разговаривала все время. Я был странным хоккеистом. Когда мы ездили в поездки, то во время перелета ребята играли в карты или разговаривали про машины, мотоциклы или девчонок. А я читал. Или книги, или библию. Она была всегда со мной», — рассказывал голкипер в интервью.
Еще одна ситуация, в которой Ирбе повел себя неоднозначно, произошла после распада Советского Союза. Во времена СССР Артур ездил на чемпионаты мира и коллекционировал золотые медали мировых первенств. Но как только страна распалась, воспитанник латвийского хоккея выступил с ее резкой критикой. Оказывается, все эти годы чемпион мира ненавидел место, в котором родился. И которое дало ему все, что он имел.
«Осенью 90-го сыграл в товарищеских матчах в Чехии. А потом началось новое время. Рухнула Берлинская стена, и у нас в Латвии поднялось народное движение за независимость и отделение от СССР. Я гордился тем, что мог играть в советской сборной с такими мастерами. Но, когда мы побеждали на чемпионате мира, я не поднимал глаза, я не смотрел на советский флаг. Во время гимна смотрел в лед. Это была моя форма протеста. И никто не скажет, что я не помогал сборной СССР. На баррикадах в Риге меня спрашивали: «Артур, разваливается Советский Союз. Ты ведь не будешь играть за их сборную?» — «Конечно, я закончил». Тогда, в январе 91-го, я сделал свой выбор», — говорил Ирбе в интервью «Советскому спорту».