Глаза оленя способны менять цвет глаз в зависимости от времени года – ученые

У северных оленей обнаружена уникальная адаптация, выражающаяся в сезонной изменчивости цвета глаз, что является примером эволюционного ответа на экстремальные условия Арктики. Это явление, имеющее важное значение для выживания вида, позволяет животным адаптироваться к значительным колебаниям освещённости в течение года.

В летний период, характеризующийся продолжительным световым днём, глаза северных оленей приобретают золотисто-бирюзовый оттенок. Зимой же их цвет изменяется на глубокий синий. Данное адаптивное свойство, вероятно, обусловлено структурными изменениями в светоотражающем слое сетчатки, известном как тапетум. Учёные предполагают, что расширение зрачков в условиях низкой освещённости влияет на баланс внутриглазной жидкости, что, в свою очередь, приводит к изменению цвета тапетума. Этот процесс можно сравнить с регулированием давления в шинах автомобиля для оптимизации сцепления с ледяной поверхностью.

Исследования показывают, что изменение цвета глаз у северных оленей способствует улучшению ночного зрения и позволяет животным более эффективно ориентироваться в зимнем ландшафте, обнаруживать хищников и находить пищу, преимущественно лишайники. Однако данная адаптация сопряжена с определённым компромиссом: снижение остроты зрения в условиях высокой освещённости.

Хотя молекулярные и физиологические механизмы, лежащие в основе сезонной изменчивости цвета глаз, ещё не полностью изучены, текущие исследования направлены на детальное изучение состояния глаз оленей в переходные сезоны — осень и весну. Эта способность северных оленей к адаптации цвета глаз рассматривается как уникальный пример эволюционного феномена. Тем не менее, существует вероятность, что подобные адаптационные механизмы могут быть обнаружены и у других млекопитающих, обитающих в условиях низкой освещённости, пишет источник.