Мнимая супердержава
Ликующие толпы размахивали российскими флагами; возвращающихся домой пилотов женщины в традиционных нарядах встречали свежевыпеченным хлебом. Если судить по телевизионной картинке, то можно подумать, что Владимир Путин одержал знаменательную победу в Сирии на этой неделе. После его неожиданного объявления об окончании операции, г-н Путин ставит себе в заслугу прекращение огня и начало мирных переговоров. Он продемонстрировал свою силу и, пренебрегая жизнью мирных жителей, спас режим своего союзника Башара аль-Асада (хотя сам Асад все еще может оказаться необязательной фигурой). Он «использовал в качестве оружия» беженцев, направив их потоки к своим врагам в Европейском Союзе. И он тактически переиграл Барака Обаму, который постоянно оказывается неспособным осознать чудовищный характер сирийской гражданской войны и ту угрозу, которую она представляет для союзников Америки на Ближнем Востоке и в Европе.
Однако при ближайшем рассмотрении российская победа оказывается мнимой. Исламское государство продолжает существовать. Мир иначе как хрупким не назовешь. Даже оптимисты сомневаются в том, что дипломаты в Женеве смогут добиться успеха. Еще более важно то, что г-н Путин полностью исчерпал возможности важного пропагандистского инструмента. Как мы уже показали в другой статье, российский президент произвел волнующие имиджи войны, и сделано это было для того, чтобы убедить своих обеспокоенных граждан в следующем: Россия вновь стала великой державой — сначала на Украине, а недавно и в небе над Алеппо. Большой вопрос для Запада формулируется так: где в следующий раз он устроит свой спектакль.
Вновь сделать Россию великой
Россия г-на Путина намного более слабая, чем это следует из его слов. Экономика не работает. Увеличение цен на нефть после 2000 года, когда г-н Путин впервые стал президентом, неожиданно позволила ему получить 1,1 триллиона долларов от экспортных доходов, который он мог расходовать по собственному усмотрению. Однако сегодня цены на три четверти меньше своих пиковых значений. Российские ремни приходится затягивать еще туже из-за санкций, введенных после нападения г-на Путина на Украину. Жизненный уровень падал в течение двух последних лет, и сегодня продолжает свое падение. Средняя заработная плата в январе 2014 года составляла 850 долларов в месяц, а спустя год 450 долларов.
Своими действиями на Украине и в Сирии он создал впечатление, что Россия может на равных говорить с Америкой и выступать в качестве ее соперника. Подобная оценка популярна не только среди обычных русских, но и содержит определенное послание. Г-н Путин опасается того, что Россия в своем ослабленном состоянии может быть уязвимой для того, что он считает американскими усилиями, направленными на подрыв режимов с использованием для этого языка универсальной демократии. На Украине и в Сирии, как он считает, Америка безрассудно поддерживает действия, направленные на свержение правительств, хотя она не способна справиться с хаосом, который за этим следует. Г-н Путин вмешался в этих странах, частично, потому, что революции там, по его мнению, обязательно должны закончиться провалом — в противном случае в один прекрасный день Россия может пережить свою собственную революцию.
Пока его планы сработали. Обманутые прокремлевскими широковещательными средствами массовой информации, обычные россияне готовы обменять материальный комфорт на национальную гордость. Рейтинги популярности г-на Путина продолжают превышать 80%, что значительно выше тех показателей, которые имеют большинство западных лидеров. Однако наркотик авантюризма скоро перестанет действовать. Начиная с октября прошлого года, доля избирателей, считающих, что их страна движется в правильном направлении, сократилась с 61% до 51%. Россияне устали от Украины, и тогда возникла Сирия. Рано или поздно камеры вновь будут требовать команды «мотор». Украинцы опять замерли от страха.
Что это означает для Запада? Пока, по крайней мере, Америка неправильно оценила цели г-на Путина. Осенью г-н Обама заявил, что Сирия станет русской «трясиной». Недавно в интервью журналу Atlantic он сказал, что постоянное применение Россией силы является свидетельством слабости. Это верно, но не потому (как предполагает г-н Обама) что г-н Путин не способен достичь своих внешнеполитических целей с помощью убеждения. Для него военные действия являются самоцелью. Ему нужны телевизионные кадры с военными самолетами для того, чтобы заполнить ими выпуски новостей. Не будет никакой трясины в Сирии, потому что Кремль не занимается вопросами государственного строительства.
Г-н Обама считает, что не следует мешать процессу неизбежного упадка России. Г-н Путин, как непослушный ребенок, получает в виде награды внимательное отношение со стороны Америки. Однако Сирия показала: когда г-н Обама остается в стороне в надежде на то, что региональные лидеры перестанут бесплатно пользоваться американской силой и будут вместе работать на общее благо, создавшийся вакуум заполняется такими нарушителями как Иран и Исламское государство, а также Россией, ищущей очередного источника для пропаганды.
Поэтому Западу следует быть подготовленным. Хорошо, что Америка укрепляет свое вооруженные силы в Европе. Европейские члены НАТО теперь должны проявить такой же характер и направить солдат в прибалтийские государства — это потребует изменить позицию в таких странах как Италия, в которых любое проявление решимости воспринимается как ненужное провоцирование России. Если где-то возникает проблемы, то НАТО и Евросоюз должны реагировать незамедлительно. Они должны показать, что Россия не может поставить под вопрос положение о гарантиях коллективной безопасности, лежащее в основе НАТО.
Продолжай действовать, Киев
Самым большим тестом будет Украина — это фокус российского внимания, а также страна, больше всего похожая на саму Россию. Если Украина сможет стать успешным европейским государством, то она таким образом покажет россиянам, что и у них есть путь к либеральной демократии. Если же, наоборот, Украина окажется несостоявшимся государством, это усилит аргумент Кремля относительно того, что Россия имеет свою собственную «православную» культур и что либеральная демократия не может ее чему-то научить.
Увы, Америка и Евросоюз устали от Украины. Вместо того чтобы делать все возможное для оказания помощи Украине, они ждут, что украинские политики докажут наличие у них способности проводить реформы собственными силами. Это ошибка. Америка и Евросоюз должны предоставлять финансовую помощь и давать советы технического характера. Они должны помочь искоренить коррупцию. И они должны проявлять терпение.
В конечном итоге, глубокий спад в России умерит ее агрессивность. Однако пока обладающий ядерным оружием г-н Путин склонен навязывать свою волю в бывшей советской сфере слияния. В последний год президентства г-на Обамы г-н Путин, вдохновленный своими успехами в Сирии, может еще раз протестировать Запад.