Восьмидесятилетний князь швырнул нож для бумаг на стол и выругался по-французски. Английский премьер Дизраэли усмехнулся. Бисмарк, изображавший «честного маклера», равнодушно взглянул на часы.

Берлин, июнь 1878 года. Европейские державы собрались, чтобы отнять у России плоды победы над турками. Александр Михайлович Горчаков, последний канцлер Российской империи, вел свой последний бой.

И проигрывал его.

Франт из лицея

Июнь 1798 года. В городке Гапсале у генерал-майора князя Михаила Горчакова родился мальчик. Назвали Александром. Княжеский род древний, но не слишком богатый. Матушка, баронесса Елена Доротея, воспитывала сына в строгости, приучая к хорошим манерам и изысканному вкусу.

В тринадцать лет Сашу определили в только что открывшийся Царскосельский лицей. Мундир сидел на нем, словно влитой, как по нему сшитый. Под казенным кителем роскошные жилеты, которые присылали из дома.

Товарищи прозвали его «Франтом». Единственное, что портило картину, так это очки в золотой оправе. Впрочем, много позже он получит высочайшее разрешение носить их при дворе. Единственный в России.

В лицее Горчаков учился лучше всех. Первый по предметам, образцовый по поведению. Пять языков он знал в совершенстве, ещё два — хорошо. Писал стихи, но без особого таланта. Зато слушал другого лицеиста — кудрявого смуглого подростка Александра Пушкина.

Переписывал его стихи в свою тетрадь. Кстати, сохранил для потомков ранний пушкинский автограф и поэму «Монах».

Пушкин предсказал ему легкую судьбу.

«Ты, Горчаков, счастливец с первых дней», — написал поэт в прощальном послании.

И не ошибся. Карьера дипломата начиналась блестяще с самого выпуска в 1817 году.

Дружба на расстоянии

Осенью 1825 года Петербург замер в ожидании. В салонах ходили странные слухи. Горчаков служил тогда во Флоренции, но оказался в столице как раз в те декабрьские дни. Восстание. Выстрелы на Сенатской площади. Аресты.

Утром после бунта Александр Михайлович пришел к Ивану Пущину, товарищу по лицею, декабристу. Предложил заграничный паспорт и помощь в бегстве. Он рисковал карьерой ради старой лицейской дружбы. Пущин отказался, он не хотел бросать друзей. Горчаков уехал обратно в Европу. Следствие его не тронуло, но подозрения остались.

Пушкин тогда сидел в Михайловском. Горчаков навестил его в 1825 году, за два года до восстания. Разговаривали о литературе. Позже князь написал дяде:

«Несмотря на противоположность наших убеждений, я не могу не испытывать к Пушкину большой симпатии».

Когда поэта убили в 1837-м, Горчаков хранил его рукописи как реликвии.

Но это — чувства. А в карьере Горчаков руководствовался расчетом. Лицейские прозвали его франтом не зря, он любил себя больше, чем кого-либо другого.

Сосредоточение

Весной 1856 года Россия проиграла Крымскую войну. Позор и унижение. Черноморский флот разрушен. Севастополь в руинах. Парижский мир запрещал России держать военные корабли на Черном море. Император Александр Второй искал человека, способного вернуть стране утраченное достоинство.

Выбрал Горчакова.

Пятьдесят восемь лет. Опыт работы в Вене, Флоренции, Штутгарте. Князь знал Европу как свои пять пальцев. Понимал, что открытое противостояние приведет к новой войне, которую Россия не выдержит. Значит нужна дипломатия, терпение и маневр.

21 августа 1856 года из подмосковного Останкина разлетелся по европейским столицам циркуляр. Короткий документ, в котором канцлер объяснял новую российскую политику.

«Россию упрекают в том, что она изолируется и молчит», — писал Горчаков послам.

А дальше он произнёс фразу, ставшую крылатой:

«Говорят, что Россия сердится. Нет, Россия не сердится. Россия сосредоточивается».

В Лондоне перевели иначе: «Россия усиливается». В Вене испугались. В Берлине задумались. Александр Михайлович добился главного — Европа поняла, что с Россией нужно считаться.

Железные канцлеры

Во Франкфурте-на-Майне в начале 1850-х Горчаков подружился с прусским дипломатом, высоким мрачным человеком по фамилии Бисмарк. Оба были умны, циничны и честолюбивы. Оба считали себя первыми в Европе.

Соперничество двух железных характеров определило судьбы континента на четверть века.

Когда в 1870 году Пруссия напала на Францию, Россия сохранила нейтралитет. Горчаков не дал Европе вмешаться в войну.

Бисмарк разгромил французов, создал Германскую империю и был благодарен русскому канцлеру. Горчаков воспользовался моментом, и в октябре 1871 года объявил об отмене позорных статей Парижского мира. Россия вернула себе право иметь флот на Черном море.

«Не двинув пушки, ни рубля», — восхищались современники.

Пятнадцать лет терпения дали результат. В 1871 году Горчакову пожаловали титул светлейшего князя. Он был на вершине славы. И знал об этом. Любовался собой, как говорили коллеги, «глядя в чернильницу».

Личная жизнь складывалась не так блестяще. В сорок лет он женился на вдове своего начальника Марии Александровне Мусиной-Пушкиной. Брак оказался коротким, жена умерла через несколько лет.

Позже у овдовевшего князя была другая избранница, красавица Надежда Акинфова, моложе его на сорок один год. В 1867-м она бросила канцлера ради герцога Лейхтенбергского. Горчаков переживал. Но служба оставалась главной страстью его жизни.

Битва в Берлине

В 1877 году Россия снова воевала с турками. На этот раз победила. Русские войска дошли до пригородов Константинополя. В марте 1878 года в местечке Сан-Стефано подписали мирный договор. Болгария получила независимость, Сербия и Черногория новые земли, Россия — часть Бессарабии.

Европа взбесилась. Англия пригрозила войной. Австро-Венгрия стянула войска к границе. Бисмарк, недавний друг, вдруг превратился в «честного маклера» и предложил пересмотреть договор на международном конгрессе в Берлине.

Тринадцатого июня 1878 года во дворце имперского канцлера начались заседания. Восьмидесятилетний Горчаков возглавлял русскую делегацию вместе с послом Петром Шуваловым. Против них были все европейские державы. Бисмарк председательствовал, но тайно подыгрывал Австрии. Английский премьер Дизраэли намекал на новую войну. Обсуждения шли бурно.

Александр Михайлович швырнул нож для бумаг на стол. Ругался по-французски. Защищал интересы России, как мог. Но силы были неравны. Первого июля 1878 года подписали Берлинский трактат. Болгарию разделили надвое. Австрия получила Боснию. Россия сохранила Бессарабию, но потеряла всё остальное.

В докладе императору канцлер написал:

«Берлинский конгресс есть самая черная страница в моей служебной карьере!»

Александр Второй пометил на полях:

«И в моей тоже».

Последние годы

После Берлина Горчаков фактически отошел от дел. Здоровье подводило. Поздними вечерами он любил сидеть в пустом министерстве со свечами и бутылкой вина «Эрмитаж», беседуя с поэтом Тютчевым о судьбах России. Но силы иссякали. Поездки за границу на лечение становились всё длиннее. В марте 1882 года Горчаков официально оставил пост министра. Но звание канцлера сохранил до конца дней.

В 1880 году в Москве открывали памятник Пушкину. Из лицеистов первого выпуска в живых оставались только Горчаков и Комовский. Александр Михайлович не смог попасть на торжество, он находился на лечении. Зато пообщался с лицеистами. Вспоминал прошлые годы. Царскосельский парк. Юного Пушкина, читающего стихи. Комовский умер вскоре после открытия памятника. Горчаков остался последним.

«Кому ж из нас под старость день лицея торжествовать придется одному?» — писал Пушкин в 1825 году.

Слова оказались пророческими.

11 марта 1883 года Александр Михайлович Горчаков скончался в Баден-Бадене, на немецком курорте. Похоронили его в Санкт-Петербурге. После него титул канцлера больше никому не присваивали. Последний из могикан.

А в его петербургской квартире осталась коллекция живописи, одна из лучших в городе. Картины европейских мастеров, собранные за долгие годы службы за границей. Среди них было несколько полотен с изображением Царского Села. Парка, где когда-то гуляли лицеисты. Где Пушкин читал свои стихи, а юный франт Горчаков слушал их, мечтая о дипломатической карьере.

Мечта сбылась полностью.