Астрономы из США: на карликовой планете Церера может существовать жизнь

По мнению американских ученых из лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, потенциально, внеземная жизнь может существовать на карликовой планете Церера, орбита которой расположена между Марсом и Юпитером.

Долгое время после открытия этого небесного тела итальянским астрономом в самом начале XIX века Цереру относили к астероидам и лишь в 2006 году ее окончательно классифицировали как карликовую планету Солнечной системы.

В отличие от астероидов, в поясе которых находится Церера, у нее правильная сферическая форма, а диаметр около 950 километров делает ее крупнейшим объектом среди космических обломков.

До 2015 года ученые могли судить о составе и поверхности карликовой планеты исключительно по сведениям, полученным в результате наблюдения через мощные телескопы. Однако позже на орбиту Цереры вышел зонд Down, запущенный NASA, который сделал первые снимки планеты вблизи.

Исследуя материалы, переданные спутником, ученые пришли к выводу, что на поверхности Цереры имеется не только водяной лед, но и сложные органические соединения, предположительно, возникшие в результате ударов метеоритов. А наличие воды и органики является ключевым фактором зарождения жизни.