Они уже здесь. В Солнечной системе летают объекты из Альфы Центавра
Те, кто бывает или живёт в Южном полушарии, могут невооружённым глазом увидеть ближайшую к нам (если не считать Солнца, разумеется) звезду. Достаточно отыскать на небе Южный Крест. Альфа Центавра выглядит как отдельная ярко-голубая точка недалеко от него. Это третья по яркости звезда ночного неба, входящая в созвездие Центавра.
На самом деле Альфа Центавра — система, состоящая из трех звёзд. По космическим меркам, они расположены совсем близко друг к другу, а вот от Солнца до них — 4,36 световых года. Между тем, учёные предполагают, что в Солнечной системе скопилось множество объектов из окрестностей Альфы Центавра. Возможно, их счёт идёт на миллионы!
Всё началось с «разведчика»
Одно из чудесных астрономических открытий последних лет — пролёт через Солнечную систему двух межзвёздных объектов. Это комета 2I/ Borisov и астероид Оумуамуа. Напомним о них вкратце.
19 октября 2017 года телескоп на Гавайях засёк в космосе загадочный объект. Он имел сигарообразную форму и был длиной в несколько сотен метров. Астероид назвали Оумуамуа, что в переводе с гавайского означает «посланник», а точнее — «разведчик».
Странность его была не только в форме, но и в параметрах полёта. Тело двигалось по незамкнутой гиперболической траектории, вращаясь при этом вдоль трёх своих осей. А потом Оумуамуа стал набирать скорость, что нельзя было объяснить небесной механикой. Тогда раздались голоса, что объект может быть частью инопланетной исследовательской миссии — зондом, прилетевшим из другой звёздной системы и имеющим двигатель.
Разумеется, серьёзные учёные, услышав такую гипотезу, улыбнулись. Они предложили другое объяснение: астероид по каким-то причинам был выброшен из другой звёздной системы и отправился путешествовать по космическому пространству. Произойти это могло 45 миллионов лет назад. А его ускорение вызвано тем, что под действием излучения Солнца с поверхности тела стали испаряться летучие вещества. Их выброс создал реактивную тягу.
Тем не менее Оумуамуа стал первым межзвёздным объектом в Солнечной системе, открытым учёными. Второй — комета 2I/Borisov, обнаруженная 30 августа 2019 года астрономом-любителем из Крыма Геннадием Борисовым.
У неё тоже была высокая скорость и необычная траектория, что сразу привело к версии, что она прилетела из другой звёздной системы. В дальнейшем версия подтвердилось.
Их миллион. Но где же они?
Откуда прилетели Оумуамуа и комета Борисова, неизвестно, но логично предположить, что из ближайшей к Солнцу системы — Альфы Центавра. Недавно учёные из Университета Онтарио (Канада) задались вопросом: а может быть, в Солнечной системе уже скопилось множество таких объектов, раз они залетают к нам?
Они провели компьютерную симуляцию: программа высчитала, сколько малых небесных тел могли быть выброшены из Альфы Центавра на протяжении 110 миллионов лет. По космическим меркам, это совсем короткий срок, тем не менее, оказалось, что таких объектов более миллиона. Лететь они должны были в случайных направлениях, и окрестностей Солнца могли достигнуть лишь 0,03% от этого количества, однако учёные экстраполировали эту величину на всё время существования Альфы Центавра и Солнечной системы. Оказалось, что вокруг нас должно быть около миллиона объектов, прилетевших оттуда. Причём не мелких — размером 100 метров и более!
Где же они тогда? Астрономы считают, что скорее всего — в облаке Оорта, гипотетической области, сферой окружающей Солнечную систему на расстоянии одного светового года от материнской звезды. Оттуда к нам, кстати, время от времени прилетают долгопериодические кометы.
Во внутреннюю часть Солнечной системы эти объекты почти не попадают: шансы на это ничтожны. Впрочем, до Земли могут долетать микрометеориты из звёздной системы Альфы Центавра, отмечают авторы исследования.
Но они, разумеется, полностью сгорают в атмосфере.