Амёба, пожирающая мозг. Стало известно о новой угрозе потепления климата

Биологи бьют тревогу: из-за изменения климата расширяется ареал малоизвестной группы микробов — свободноживущих амёб. Обитая в воде и почве, они способны выживать в экстремальных условиях, а некоторые виды при этом — вызывать смертельно опасные инфекции у людей.

Статья об этом опубликована в журнале Biocontaminant.

Невидимый враг в тёплой воде

Наиболее известный представитель группы — амёба Неглерия Фоулера (Naegleria fowleri), прозванная журналистами «амёбой, пожирающей мозг». Водится она в тёплой пресной воде: озёрах, реках, горячих источниках. Заражение происходит, когда вода, загрязнённая амёбами попадает в нос. Обычно это происходит во время купания.

Из носа микроорганизм по обонятельному нерву пробирается к мозгу, где начинает разрушать ткани. Симптомы сначала напоминают обычный менингит (головная боль, температура, ригидность шеи), но быстро прогрессируют. Заражение становится фатальным — смертность достигает 95-99%.

Неглерию обнаруживали даже в водопроводной воде, которая не была должным образом хлорирована. Некоторые люди заражались амёбой, используя загрязнённую водопроводную воду для промывания носовых пазух — по религиозным или медицинским причинам. Отметим, что происходило это не в нашей стране.

«Особую опасность этим организмам придаёт их способность выживать в условиях, которые губительны для многих других микробов, — объясняет ведущий автор исследования биолог Лунфэй Шу из Университета Чжуншань имени Сунь Ятсена (Китай). — Они могут переносить высокие температуры, сильные дезинфицирующие средства, такие как хлор, и обитать в системах водоснабжения, которые люди считают безопасными».

Эффект троянского коня

Опасность не ограничивается только этой амёбой. Учёные обнаружили, что внутри этих микробов могут скрываться другие патогены — возбудители туберкулёза и легионеллёза, грибки и вирусы. Исследователи называют это эффектом «троянского коня».

Некоторые бактерии специально эволюционировали таким образом, чтобы научиться выживать и размножаться внутри амёб Неглерия Фоулера. Из вирусов, которые находят в них убежище, можно упомянуть норовирусы и аденовирусы, вызывающие у человека респираторные, глазные и желудочно-кишечные инфекции. А грибки Cryptococcus neoformans провоцируют грибковый менингит.

Таким образом, амёбы не только сами по себе опасны, но и выступают в роли «инкубаторов» и транспортёров для целого спектра заболеваний, потенциально способствуя и росту устойчивости патогенов к антибиотикам.

Почему проблема усугубляется?

Изменение климата создаёт благоприятные условия для распространения теплолюбивых амёб в тех регионах, где раньше они не встречались. Значит, в зоне риска оказывается всё больше людей. Несколько инфекционных вспышек последних лет, вызванных использованием неочищенной воды в разных странах, вызывают обеспокоенность как биологов и врачей, так и обычных людей.

Еще одна проблема — сложность обнаружения и уничтожения этих организмов. Амёбы образуют цисты (скрывающие их защитные оболочки) и прячутся в биоплёнках внутри водопроводных труб, что делает стандартные методы дезинфекции менее эффективными. Поскольку проблема эта новая, никто целенаправленно не ищет неглерий в системах водоснабжения.

Как защититься?

Авторы статьи в журнале Biocontaminant настаивают на срочных мерах по борьбе со свободноживущими амёбами и предлагают комплексный подход. Он объединяет экологический мониторинг, управление водными ресурсами и клиническую медицину. Учёные рекомендуют усилить контроль воды в зонах повышенного риска (тёплые водоёмы, старые водопроводные системы), разработать новые методы очистки воды, эффективные против биопленок и цист, повышать осведомлённость врачей о ранних симптомах инфекций, вызванных амёбами.

Ну и, конечно, информировать население, что мы и делаем. Зима скоро закончится, за весной придёт лето, и появится риск подхватить эту заразу даже в нашей стране, ведь потепление в России идёт более стремительными темпами, чем в среднем по миру (причины этого aif.ru описывал не раз).

Эксперты подчёркивают, что амёба Naegleria fowleri представляет опасность только при попадании в нос. Проглатывание воды, где есть этот микроорганизм, не несёт угрозы (возможно, угроза будет исходить от других микробов в такой воде), поскольку в пищеварительном тракте он погибает.

И хоть риск заражения в повседневной жизни остаётся низким, меры предосторожности надо помнить:

Избегайте попадания воды в нос при купании в пресных водоёмах (используйте зажимы).

Используйте только кипяченую или дистиллированную воду для промывания носа.

Немедленно обращайтесь к врачу, если после контакта с водой появились симптомы: сильная головная боль, температура, тошнота, ригидность шеи.