Почему генерал Самсонов застрелился после удачного рейда русских войск в Восточную Пруссию в начале Первой мировой войны
Победа союзников ценой трагедии русских
Наступление русских войск, предпринятое в первый же месяц после начала Первой мировой войны, спасло Париж от натиска германских армий. Германия потеряла шанс на победу в «молниеносной войне».
Однако для русских войск это сражение обернулось невиданным ещё во времена Российской империи поражением. Да, немцы, перебросили с Западного фронта на Восточный пять дивизий, и, весьма возможно, этих войск им не хватило для взятия Парижа. Но этот стратегический результат был достигнут ценой трагедии русской армии.
Запланированная жертва царской России «ради прекрасной Франции»
Можно сказать, что это была запланированная трагедия. На состоявшихся ещё до войны переговорах французского и русского главного штабов французы настояли, чтобы русские перешли в наступление силами не менее двух армий непосредственно на Восточную Пруссию не позднее 16-го дня мобилизации. При состоянии русских путей сообщения выполнение такого требования обрекало русские войска на разгром. Но русский Генштаб полностью «лёг» под своих французских хозяев.
В назначенный срок 1-я армия генерала Павла Ренненкампфа и 2-я армия генерала Александр Самсонова с двух сторон вторглись в Восточную Пруссию. В первых же боях они показали своё превосходство над 8-й германской армией генерала Притвица, и та уже решила было оставить Восточную Пруссию, отступив за Вислу. Но это было неприемлемо для высшего германского руководства по политическим соображениям. Ради удержания Восточной Пруссии оно рискнуло победой на Западе. Притвиц был заменён, на Восток была направлена неразлучная двоица германских стратегов во главе с командующим Гинденбургом и его начальником штаба Людендорфом. Они справились с положением имеющимися у них силами.
Судьба виновников неудачи
Наступление русских армий происходило разрозненно и несогласованно. Командующий фронтом генерал Жилинский – тот самый, который будучи перед войной начальником Генштаба дал французам легкомысленное обещание поддержать их наступлением на 16-й день – фактически самоустранился. Генерал Ренненкампф, после первой победы над немцами под Гумбиненном, не рвался развиться свой успех на Кёнигсберг. Этим воспользовались Гинденбург и Людендорф. Они сосредоточили основную часть сил 8-й армии против армии генерала Самсонова и 30 августа окружили два её корпуса. Почти 60 тысяч русских солдат и офицеров попали в немецкий плен. Самсонов не смог справиться с моральной тяжестью поражения и застрелился в тот же день.
Характерно, что общественное мнение меньше всего винило в поражении именно его. Указывали на нерасторопность Ренненкампфа, вовремя не подавшего помощи Самсонову своими активными действиями. Уже тогда начали подозревать, что в основе «странных» действий Ренненкампфа лежала его «немецкая фамилия». Ренненкампф был уволен из армии в конце 1915 года, а после Февральской революции посажен в Петропавловскую крепость. После прихода к власти большевиков новая власть предложила старому генералу вступить в Красную Армию, но Ренненкампф наотрез отказался. По личному указанию Антонова-Овсеенко он был расстрелян.
Генерал Жилинский был снят с поста комфронта сразу после Восточно-Прусской неудачи. В 1918 году большевики расстреляли его в Крыму.