Pódcast Ciencia | La vida antes del oxígeno

La vida en la Tierra ya se había extendido mucho antes de que el primer soplo de oxígeno aireara nuestro planeta. Los primeros restos fósiles de organismos vivientes, en efecto, se remontan hasta hace 3.760 millones de años, aunque son muchos los que piensan que la vida debió de originarse bastante antes, por lo menos hace 4.000 ó 4.100 millones de años. El oxígeno, por el contrario, es mucho más reciente en nuestro mundo. Más de mil millones de años más reciente. Hace alrededor de 2.700 millones de años, en efecto, tuvo lugar un episodio que lo cambió todo para siempre: la gran oxidación, que elevó de forma espectacular el nivel de oxígeno en la atmósfera, provocando la extinción masiva de los organismos anteriores, para los que el oxígeno era un auténtico veneno. Según los investigadores, una buena parte de ese oxígeno procedía de organismos como las cianobacterias, muy abundantes en ese momento, que lo emitían como desecho al hacer la fotosíntesis. Aunque hace apenas unas semanas los investigadores han encontrado otra forma abiótica, que no depende de la vida, de que el oxígeno se genere en los fondos marinos. Pero la cuestión no es esa, sino que desde hace décadas los científicos se preguntan «qué respiraban» todas esas criaturas anteriores a la Gran Oxidación, y resulta que hace un par de años un equipo de investigadores halló lo que parece ser la respuesta: arsénico . Un veneno para nosotros, pero que en aquella época lejana pudo haber impulsado la vida en el planeta. La investigación acaba de publicarse en Nature Communications Earth & Environment . Todos los episodios de «Materia Oscura» pueden encontrarse en las principales plataformas de audio, como Spotify , Ivoox , Apple Podcasts , Amazon Music , y Podimo . También están disponibles en Youtube .