Los oligoelementos , también conocidos como elementos traza, son minerales presentes en el organismo en cantidades muy pequeñas, pero que desempeñan funciones cruciales para la salud y el funcionamiento adecuado de diversos procesos biológicos. Aunque se requieren en cantidades mínimas, su déficit o exceso puede tener consecuencias significativas para la salud. A continuación, se describen los oligoelementos más importantes, sus funciones y las fuentes alimenticias de cada uno: 1. Hierro (Fe) - Funciones: El hierro es fundamental para la formación de hemoglobina y mioglobina, proteínas que transportan oxígeno en la sangre y los músculos, respectivamente. También es parte de varias enzimas involucradas en la respiración celular. - Fuentes alimenticias: Carnes rojas, hígado, legumbres, espinacas, frutos secos, y cereales fortificados. 2. Zinc (Zn) - Funciones: El zinc es esencial para el funcionamiento de más de 300 enzimas que participan en la síntesis de proteínas, el sistema inmunológico, la cicatrización de heridas, y la síntesis del ADN. - Fuentes alimenticias: Carnes, mariscos, lácteos, nueces, semillas, y cereales integrales. 3. Cobre (Cu) - Funciones: El cobre es necesario para la formación de glóbulos rojos, la salud del sistema nervioso y el metabolismo del hierro. También participa en la formación de colágeno y elastina. - Fuentes alimenticias: Vísceras, mariscos, frutos secos, semillas, granos integrales, y legumbres. 4. Selenio (Se) - Funciones: El selenio es un componente esencial de las enzimas antioxidantes, como la glutatión peroxidasa, que protegen a las células del daño oxidativo. También desempeña un papel en la función tiroidea. - Fuentes alimenticias: Nueces de Brasil, mariscos, carnes, lácteos, y cereales integrales. 5. Yodo (I) - Funciones: El yodo es crucial para la síntesis de las hormonas tiroideas, que regulan el metabolismo y el crecimiento. - Fuentes alimenticias: Sal yodada, mariscos, productos lácteos, y algas marinas. 6. Manganeso (Mn) - Funciones: El manganeso es necesario para el metabolismo de aminoácidos, carbohidratos y colesterol. También participa en la formación de huesos y en la defensa antioxidante. - Fuentes alimenticias: Nueces, legumbres, granos integrales, frutas y verduras. 7. Molibdeno (Mo) - Funciones: El molibdeno es un cofactor para varias enzimas que catalizan la transformación de sulfitos a sulfatos y el metabolismo de purinas. - Fuentes alimenticias: Legumbres, granos integrales, lácteos y carnes. Aunque se necesitan en cantidades muy pequeñas, los oligoelementos son fundamentales para diversas funciones fisiológicas: - Catalizadores en reacciones enzimáticas : Muchos oligoelementos actúan como cofactores para enzimas, facilitando reacciones bioquímicas esenciales. - Funciones estructurales : Algunos oligoelementos forman parte de estructuras corporales, como huesos y dientes. - Sistema inmunológico : El zinc y el selenio, por ejemplo, son cruciales para una respuesta inmune efectiva. - Regulación hormonal : El yodo es esencial para la producción de hormonas tiroideas que regulan el metabolismo. Deficiencias La deficiencia de oligoelementos puede causar una variedad de problemas de salud: - Hierro: Anemia ferropénica, fatiga, debilidad. - Zinc: Sistema inmunológico debilitado, retraso en el crecimiento, problemas de cicatrización. - Cobre: Anemia, osteoporosis, problemas neurológicos. - Selenio: Enfermedad de Keshan (miocardiopatía), problemas tiroideos. - Yodo: Bocio, hipotiroidismo, retraso mental en niños. - Manganeso: Problemas de crecimiento y desarrollo óseo. - Molibdeno: Aunque raro, su deficiencia puede llevar a problemas metabólicos específicos. Excesos El exceso de oligoelementos también puede ser tóxico: - Hierro: Hemocromatosis, daño hepático, diabetes. - Zinc: Náuseas, vómitos, supresión del sistema inmunológico. - Cobre: Toxicidad hepática, daño renal. - Selenio: Selenosis, pérdida de cabello, problemas gastrointestinales. - Yodo: Hipertiroidismo, tiroiditis. - Manganeso: Toxicidad neurológica, síntomas parecidos al Parkinson. - Molibdeno: Rara vez tóxico, pero puede causar gota en exceso. Las ingestas diarias recomendadas (RDA) varían según la edad, el sexo y el estado fisiológico. Aquí se presentan algunos valores aproximados para adultos: - Hierro: 8-18 mg/día - Zinc: 8-11 mg/día - Cobre: 900 µg/día - Selenio: 55 µg/día - Yodo: 150 µg/día - Manganeso: 1.8-2.3 mg/día - Molibdeno: 45 µg/día Los oligoelementos son componentes esenciales de la nutrición humana, necesarios para el funcionamiento óptimo del cuerpo a pesar de su presencia en pequeñas cantidades. La ingesta adecuada de estos nutrientes es crucial para mantener la salud y prevenir enfermedades. Una dieta balanceada y variada generalmente proporciona suficientes oligoelementos para satisfacer las necesidades del organismo, pero en algunos casos, puede ser necesario recurrir a suplementos bajo la supervisión de un profesional de la salud.
