Los drones son un arma cada vez más decisiva en los conflictos, y estas semanas Ucrania ha estado utilizando activamente drones apodados 'drones Dragón' que están causando horror entre los soldados rusos. La razón es que usan el compuesto termita que hace arder todo lo que se encuentra a su paso. Publicaciones especializadas como 'The War Zone' la llaman una sustancia aterradora que está presente por ejemplo en granadas y proyectiles. Combina óxido de hierro y aluminio y arde a más de 2.200 grados centígrados, según explica a ABC Enrique Ayala, analista de la Fundación Alternativas y general de brigada retirado. Y el Ministerio de Defensa de Ucrania ha confirmado su uso. Ayala señala que en este conflicto se está viendo un uso masivo, en general, de drones. «Hasta el punto de que los ucranianos han llegado a decir que ellos necesitarían unos 100.000 drones mensuales «, acota. Estos drones 'Dragón', en concreto, atacan las trincheras, las líneas de vegetación o bosques evitando que sirvan de refugio o de escondite para la infantería rusa que queda así expuesta. Como destaca 'The War Zone' esta arma está ganando impulso rápidamente . El 116º Grupo Khorne, una unidad militar ucraniana o la 60ª Brigada Mecanizada de Ucrania ha mostrado vídeos de su funcionamiento. En el caso de las imágenes compartidas por la brigada vienen acompañadas con el comentario: «¡Son nuestras alas de venganza y traen fuego directamente desde el cielo! Se han convertido en una verdadera amenaza para el enemigo, quemando sus posiciones con una precisión que ninguna otra arma puede lograr . Cuando 'nuestro Vidar' (dios nórdico de la venganza, el odio y la justicia) los orcos nunca volverán a dormir». Ayala explica que este dron con su compuesto puede matar todo lo que esté expuesto en el interior de una trinchera, y quemar a quienes no están en contacto directo con él debido a las altas temperaturas que alcanza. Y destaca que otras sustancias similares son el napalm o el fósforo blanco. Además, 'The War Zone' indica que la termita tiene efectos «sobre un área amplia de una manera que ninguna otra puede». El vídeo del grupo Khorne en 22 segundos muestra como una estela de fuego ataca una posición rusa. Una bocanada de un 'Dragón' alado cae del cielo quemando de forma extensiva lo que se encuentra a su paso. No obstante, cabe mencionar que vídeos publicados en 2022 algunos especularon que parecían mostrar ya el uso activo de termita en zonas ucranianas como Mariúpol. Y en la ciudad de Marinka, en Donetsk. La organización de defensa contra la guerra 'Action on Armed Violence' (AOAV), con sede en Reino Unido, señala que se usó en 2023 en el este de Ucrania. La termita estaba presente en proyectiles de artillería. O podía hallarse en las granadas lanzadas por los drones. Ayala incluso señala que curiosamente podemos ver precedentes de drones lanzallamas en China . Usados para acabar con los nidos de avispas de los árboles. Nicholas Drummond, analista de la industria de defensa especializado en guerra terrestre y ex oficial del ejército británico, señaló a la CNN que es probable que el principal efecto de los drones de termita de Ucrania sea crear miedo. «Es algo muy desagradable. Usar un dron para lanzarlo es bastante innovador. Pero utilizado de esa manera, su efecto habrá sido más psicológico que físico», indicó Drummond. Ayala confirma que su uso tiene el objetivo principal de causar el pánico y un fin propagandístico. Ayala explica que la termita p uede quemar fácilmente y destruir el acero y el blindaje de los vehículos. La termita puede arder bajo el agua y el especialista añade que «la emisión es tan fuerte que absorbe el oxígeno que hay alrededor y por lo tanto los soldados de infantería pueden morir por asfixia. Human Rights Watch indicó que «pueden causar daños a músculos, ligamentos, tendones, nervios, vasos sanguíneos e incluso huesos». Steel Hornets, un fabricante de drones, apunta en Telegram que «últimamente, han surgido muchas preguntas sobre la munición incendiaria. Es necesario entender que no explota, sino que arde de tal manera que puede hacer 'llover' fuego. Está diseñada para ser lanzada desde un dron desde una altura de hasta 30 metros». Matiza que arde en vuelo. « Si cae en un lugar donde no hay motivos para quemarse, no prenderá fuego a nada . Cuanto mayor sea la altura de caída, mayor será la probabilidad de que rebote en el lugar del impacto. Si se quema en superficies inclinadas, el metal fundido fluirá y la combustión será peor». Steel Hornets ofrece un arma ligera que puede quemar metal de 4 mm en menos de 10 segundos. Los rusos también están practicando usar este tipo de drones, por ahora los comentarios de sus capacidades es que «parecen más un bebé dragón» que un 'Dragón'. El canal ucraniano de Telegram 'Landmines and Coffee' muestra cómo los rusos usan «elementos de ignición de una mina de mortero de 120 mm», afirman. Y para defenderse de los drones ucranianos, según los expertos, por ahora pueden construir refugios de hormigón y ladrillos refractarios que irradian el calor para afuera. El 'Protocolo sobre prohibiciones o restricciones del empleo de armas incendiarias' establece varias directrices entre ellas, dice: «Se prohíbe…hacer objeto de ataques con armas incendiarias a cualquier objetivo militar situado en una concentración de civiles. Salvo cuando dicho objetivo militar esté claramente separado de la concentración de civiles y se hayan tomado todas las precauciones posibles para limitar los efectos incendiarios al objetivo militar y evitar, y en todo caso reducir al mínimo, las pérdidas incidentales de vidas civiles, las lesiones a civiles y los daños a bienes de carácter civil». Y también indica entre otras cosas que «se prohíbe hacer objeto de ataques con armas incendiarias a los bosques u otros tipos de cubierta vegetal, a menos que esos elementos naturales se utilicen para cubrir, ocultar o camuflar a combatientes u otros objetivos militares , o sean ellos mismos objetivos militares». El problema para HRW es que la redacción de este documento contiene puntos ciegos. Argumentan que describen las armas incendiarias como aquellas «principalmente diseñadas» para provocar incendios o quemar seres humanos, la definición de armas incendiarias del Protocolo excluye la mayoría de las municiones incendiarias multipropósito . Y también indican que este Protocolo prohíbe el uso de armas incendiarias lanzadas desde el aire en concentraciones de civiles, pero la disposición sobre armas incendiarias lanzadas desde tierra incluye varias salvedades que la debilitan. Independientemente del Protocolo, la evolución de este tipo de armas sigue abierta a ver más usos. Los efectos del uso de la termita tiene precedentes en la Primera y Segunda Guerra Mundial. Y ahora, combinada con la tecnología de los drones se ha convertido en un arma remarcable para crear nuevos y futuros estragos.
