Dos pasajeros de un tren de alta velocidad ICE, que recorría ayer miércoles el trayecto Frankfurt-Hamburgo, se pusieron en contacto con la tripulación para, a la llegada a su destino, ser evacuados por un vehículo medicalizado y personal adiestrado en aislamiento. Estaban presentando síntomas, como fiebre y vómitos, y tenían razones para sospechar que podían haberse infectado con el virus hemorrágico de Marburgo . Se trata de un estudiante de Medicina de unos 20 años recién llegado de Ruanda, donde durante un voluntariado ha estado en contacto con esa enfermedad, y su novia. Fueron sacados del vagón y recluidos en un espacio reservado para los revisores, hasta que los bomberos los evacuaron y fueron trasladados en el vehículo de rescate de infecciones al Hospital Universitario Eppendorf de Hamburgo (UKE), donde hay un departamento de enfermedades tropicales en el que permanecen en régimen de aislamiento. Allí se iniciaron inmediatamente todos los exámenes médicos necesarios y se espera un diagnóstico en las próximas 24 horas. Como medida de precaución, se tomaron los datos a los 275 pasajeros del tren, que fueron informados y a los que se recomendó limitar los contactos hasta contar un diagnóstico confirmado e informar debidamente si comenzaban a presentar algún síntoma, que son muy parecidos a los de la gripe : fiebre alta, dolor muscular, calambres abdominales, diarrea y vómitos. El andén al que llegó el tren a la estación de Hamburgo fue cerrado temporalmente para medidas de desinfección, como marcan los protocolos sanitarios, y vuelto a poner en uso horas después. Según información del Ministerio de Salud de Ruanda, ocho personas han muerto a causa del virus desde el viernes y se han confirmado un total de 27 casos. La enfermedad por el virus de Marburgo, que causa fiebre intensa, se conoce hasta ahora en África oriental, central y meridional . Según la Organización Mundial de la Salud, en promedio uno de cada dos casos es fatal. En las regiones con falta de atención médica, la cifra llega al 88 por ciento. «Este virus no es extremadamente contagioso, sólo se transmite a través de los fluidos corporales de las personas enfermas. Ni pre, ni asintomático, ni aerogénico», aclara la viróloga Isabella Eckerle, que sí admite, en cambio, que es peligroso para la vida. El patógeno lleva el nombre de la ciudad alemana porque en 1967 trabajadores de laboratorio de Marburgo fueron infectados con el virus, hasta entonces desconocido, en contacto con monos de laboratorio . Su periodo de incubación es de unos 21 días. Según información del Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tropical de Hamburgo, actualmente no existe ni un tratamiento específico ni una vacuna y desde 1967 no se ha producido ningún brote más de la enfermedad en Alemania. «El riesgo de una infección importada o incluso de un brote en Alemania es extremadamente bajo», insiste Eckerle, codirectora del Centro de Nuevas Enfermedades Virales de la Universidad de Ginebra. En caso de dar positivo, las autoridades comenzarían un rápido rastreo de contactos de los dos jóvenes para iniciar las cuarentenas. La Organización Mundial de la Salud ha clasificado el virus de Marburgo como una enfermedad de alta prioridad para la que se necesita urgentemente una vacuna. Actualmente se están desarrollando dos candidatas, una de ellas por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. En enero de 2023 se publicaron los exitosos resultados de un estudio en fase 1 en EE.UU., que hasta ahora suponen la mayor esperanza de llegar a contar con una vacuna en el futuro. El otro estudio lo lleva a cabo el grupo británico de vacunas Oxford y sólo ha llegado a la fase de ensayos clínicos iniciales.
