«Los futbolistas que están fuera no son mejores que los que están aquí». La frase sería una opinión más si no fuera porque su autor es Luiz Inácio Lula da Silva, presidente del Gobierno de Brasil y, sobre todo, porque el máximo dirigente político del país fue mucho más allá en una entrevista concedida a la radio 'O Povo/CBN'. Horas después de que la selección brasileña ganase 1-2 a Chile en las eliminatorias del Mundial —con goles de Luiz Henrique e Igor Jesus , dos jugadores del Botafogo de Río de Janeiro —, Lula hilvanó un sorprendente y polémico discurso. «Quienes juegan en el extranjero no son mejores que los que juegan aquí. Hace tiempo que propugno que la selección brasileña tenga jugadores que jueguen en el país. Los dos jugadores que marcaron los goles ayer juegan en el campeonato brasileño. Tenemos que dar oportunidades a los jugadores de aquí, no a los invitados del exterior », dijo el presidente del país suramericano. «Estaba en el sofá viendo el partido y reconocí al portero (Ederson), al central del PSG (Marquinhos), a Rodrygo y a Raphinha , a quien reconocí por su pelo. No conocía a los jugadores, y eso no puede seres. Convoquen para la selección a los jugadores que juegan aquí, en el campeonato brasileño», insistió. Y a continuación Lula desveló que recientemente había defendido esa misma postura durante una reunión con Ednaldo Rodrigues , presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol . Ante el dirigente federativo, Lula esgrimió el siguiente argumento: «Fuera de Brasil no hay ningún Garrincha , ni Romario . Hay muchos jóvenes, pero ninguno de ellos es una estrella». El curioso planteamiento futbolísticos del presidente de Brasil choca de lleno con la reciente convocatoria del seleccionador, Dorival Júnior . Sólo tres de los 24 futbolistas de la lista juegan en el campeonato brasileño: Porteros: Alisson (Liverpool), Bento (Al Nassr) y Ederson (Manchester City) ; defensas: Danilo (Juventus), Vanderson (Mónaco), Abner (Lyon), Guilherme Arana (Atlético Mineiro), Gabriel Magalhães (Arsenal) y Marquinhos (PSG) ; centrocampistas: André (Wolverhampton), Bruno Guimarães (Newcastle), João Gomes (Wolverhampton), Gerson (Flamengo) y Paquetá (West Ham) ; y delanteros: Igor Jesús (Botafogo), Raphinha (Barcelona), Gabriel Martinelli (Arsenal), Rodrygo (Real Madrid), Savinho (Manchester City), Endrick (Real Madrid) y Luiz Henrique (Botafogo) . Posteriormente, y debido a la plaga de lesiones que afecta a todos los combinados nacionales, el entrenador llamó a otros tres jugadores locales — Weverton (Palmeiras), Fabricio Bruno (Flamengo) y Telles (Botafogo) — y, según el calificativo de Lula, a dos «invitados extranjeros» más: Andreas Pereira (Fulham) y Beraldo (PSG) . El presidente brasileño es seguidor del Corinthians de São Paulo y gusta de comentar la actualidad deportiva durante las entrevistas. Últimamente se ha mostrado crítico con la situación tanto de su equipo, que está en la zona de descenso, como de la selección. El triunfo ante Chile fue un alivio tras una racha de derrotas en las eliminatorias del Mundial frente a rivales teóricamente más débiles, caso de Paraguay . Los pentacampeones del mundo suman 13 puntos y ocupan el cuarto lugar de la tabla en un grupo, el de Sudamérica, donde se clasifican directamente para el Mundial 2026 los seis primeros, mientras que el séptimo deberá hacerlo en una repesca.
