Manuel Rivas ha sido galardonado por el Ministerio de Cultura con el Premio Nacional de las Letras Españolas por «la extraordinaria calidad narrativa que aúna fuerza emocional y belleza formal y por la solidez de una trayectoria versátil y coherente construida con la sensibilidad y la defensa de la memoria histórica, la responsabilidad social y la lengua gallega». «Pocos autores del panorama literario español, partiendo de un compromiso firme con su lengua, han conseguido alcanzar tal reconocimiento a nivel mundial», ha destacado el jurado. Su obra «acompaña su activismo, con una pluma que, sin adoctrinamiento, agita conciencias, induce a la reflexión y estimula el pensamiento hacia la defensa de la pluralidad lingüística y cultural y hacia la igualdad de género. Manuel Rivas, con una voz poderosa y singular, crea literatura y, con ella, vuelve a situar la escritura gallega en el olimpo de las Letras Nacionales». Dotado con 50.000 euros, el premio distingue el conjunto de la labor literaria, en cualquiera de las lenguas españolas, de un autor español o autora española, cuya obra esté considerada como parte integrante del conjunto de la literatura española actual. En su pasada edición fue reconocida Cristina Fernández Cubas, que se unió a una amplia lista de galardonados, entre quienes se encuentran Luis Landero, Rosa Montero, José María Merino Sánchez, Luis Mateo Díez, Francisca Aguirre o Bernardo Atxaga, entre otros. Natural de La Coruña, Rivas es narrador, poeta y ensayista, ocasionalmente dramaturgo, además de miembro de la Real Academia Gallega. Como narrador sobresalen sus libros de relatos 'Un millón de vacas' (1989), Premio de la Crítica Española, 'En salvaje compañía' (1993), Premio de la Crítica de Galicia, '¿Qué me quieres, amor?' (1995), Premio Torrente Ballester y Premio Nacional de Narrativa, 'El lápiz del carpintero' (1998), Premio de la Crítica Española, 'Los libros arden mal' (2006), Premio de la Crítica Española y Premio de la Crítica de Galicia y 'El último día de Terranova' (2015). Por otro lado, en el ámbito de la poesía ha escrito obras como 'Balada en las playas del Oeste' (1985), 'Mohicania' (1986), 'Ningún cisne' (1989), Premio Leliadoura, 'Costa da Morte blues' (1995), 'El pueblo de la noche' (1996) o 'La desaparición de la nieve' (2009), este último editado simultáneamente en todas las lenguas cooficiales del estado español. Gran parte de esta producción se recoge en el volumen 'De lo conocido a lo desconocido. Obra poética (1980-2003)' (2003). El último poemario aparecido es 'La boca de la tierra' (2015). Destaca además su labor en medios de comunicación que abarca tanto la dirección de cabeceras, como por ejemplo la revista 'Luzes', como el columnismo en periódicos como 'El País' o 'La Voz de Galicia'. Manuel Rivas ha sido traducido a diferentes idiomas, ha recibido numerosos premios por su trayectoria tanto periodística como literaria y algunas de sus obras más conocidas han sido llevadas al cine.
