El turismo extranjero avanza con fuerza en la provincia -la capital es en nuestra tierra el motor de este sector-, como refleja la explotación de la Encuesta de Ocupación Hotelera (EOH) que hace el Instituto de Estadística de Andalucía. Tiran de la mejoría Estados Unidos y grandes mercados clásicos europeos, con la excepción de Francia. Crece a un ritmo que, con los indicadores de los once primeros meses (los disponibles a día de hoy), el numero de viajeros foráneos que se quedaron en hoteles , hostales y pensiones -toda la información se refiere exclusivamente a esta fórmula de alojamiento- superó ya al de todo 2023 : 479.042 frente a 433.952, con lo que, a espera de conocer el resultado de diciembre, el incremento es ya del 10,4%. Y los datos de 2024 aguantan la comparación con los de 2019 , el año previo a que el Covid tumbara los viajes en todo el mundo. El número de extranjeros contabilizados de enero a noviembre en el ejercicio que acabamos de despedir supera en un 3,6% (+16.663) a los registrados en el mismo periodo de hace cinco años. Sólo una debacle descomunal en diciembre habría impedido que 2024 se haya cerrado, al fin, con crecimiento de los visitantes foráneos respecto a 2019, cuando se contabilizaron 490.245. Eso sí, en el pasado ejercicio , en el conjunto de viajeros tampoco se debe haber llegado a los números prepandemia . Porque esta vez fueron los nacionales los que flojearon: hasta noviembre se contabilizaron 595.028, un 10,7% menos que cinco años antes. Para superar el listón de 2019 en quienes llegan de fuera de nuestras fronteras, está siendo fundamental la excelente evolución de Estados Unidos , Italia , Alemania y Reino Unido . Encajan con la mejoría que registra estos mercados en el conjunto de España, aunque con un matiz. En el caso EE.UU. el avance de nuestro territorio se queda claramente por detrás del repunte de estos turistas en todo el Estado y en el caso de los afluentes europeos es exactamente al revés. USA , la segunda que más turistas extranjeros aportó en 2024 -misma posición que en el conjunto de 2023-, es la locomotora de la recuperación de este segmento de visitantes: sumó en los once primeros meses 51.371 viajeros hoteleros. Esa cifra implica que se produjo un incremento del 22,4% respecto a 2019 al contabilizar 9.414 más. Un excelente puente transoceánico para su desembarco ha sido el vuelo directo que ha enlazado Málaga con Nueva York de mayo a septiembre. En 2024, empezó a operar un mes antes que en 2023 y la frecuencia fue diaria -en el ejercicio anterior, eran tres de ida y otras tantas de vuelta a la semana-. United Airlines, aerolínea que opera esta ruta, la tiene confirmada en la misma franja temporal para 2025. En el tercer cajón del podio de 2024, aparece Italia , con idéntico puesto al de 365 días antes. Fueron 45.439 los ciudadanos transalpinos que hicieron noche en hoteles de la provincia. Esa cifra superó en 7.318 (+19,2%) a la registrada de enero a noviembre de 2019 . Alemania se sitúa con los datos disponibles hasta ahora cuarta en el ranking -calcando la posición de 2023-. Y protagonizó del mismo modo una contundente subida: +14,5% , con lo que la cifra de turistas germanos en los once primeros meses se elevó a 41.097. El ' top five ' del pasado ejercicio lo cierra Reino Unido -repitiendo igualmente puesto respecto al ranking anterior-. Aportó 38.108 visitantes , lo que supuso un crecimiento del 16,4% . De la rotundidad del crecimiento de estos cuatro mercados da idea un dato. Con sus cifras de enero a noviembre de 2024 ya superan a los guarismos que alcanzaron en todo 2019 . Un botón de muestra: los citados 51.371 viajeros estadounidenses desbordan en un 15.7% a todos los contabilizados hace cinco años al sumar casi 7.000 más. USA e Italia sí habían logrado en 2023 rebasar los guarismos preCovid y ahora se les unen, en los grandes mercados, Alemania y Reino Unido. Si la provincia no avanza más en la llegada de visitantes de fuera de nuestras fronteras -especialmente apreciados por su poder adquisitivo-, es por el pinchazo de Francia y de los mercados de largo recorrido asiático . La nación gala se mantiene un año más como la que más visitantes extranjeros inyecta a nuestra tierra : 61.490. Pero esa cifra se quedó aún lejos de la de enero a noviembre de 2019: 68.096. Es decir, se pierden aún 6.606 franceses (-9,7%). Y esa caída tiene el agravante añadido de que en el conjunto de España los visitantes galos sí crecieron en 2024 respecto a la época preCovid: +10,3%. En cuanto a esos destinos de larga distancia que aún no se han recuperado ni por asomo, el mejor ejemplo es Japón . Hasta noviembre, suma 7.840 viajeros. Fueron aún 4.652 menos que en 2019 ( -37,2% ). Y hay que tener en cuenta que esta nación, cuyos viajeros son especialmente valorados por su alta capacidad de gasto, hace un lustro llegó a ser la octava que más turistas aportó a Córdoba (13.405). Su caída por estos lares encaja con la tendencia de llegada de estos viajeros a nuestro país (-40,4%). Ahondando en esa problemática, hay que reparar en la estadística en un cajón de sastre denominado ' resto del mundo '. Abarca los estados de Asia (excluido Japón) y Oceanía . En ese 2019 de referencia, desde esos mercados arribaron 93.313 visitantes. Eran casi dos de cada diez huéspedes foráneos hoteleros. En 2024, fueron 66.197. Esa cifra se quedó aún un 23,7% debajo de la registrada cinco años antes al contabilizarse 20.600 turistas menos llegados de rutas de larga distancia. La recuperación en Córdoba del turismo extranjero se queda, eso sí, muy lejos de la que se da en España . La subida de la provincia, la citada del 3,6%, palidece ante la nacional: +10,8%. Pese a no tener esa potencia, todo apunta a que el dato de turistas foráneos de 2024 será el segundo mejor de la serie histórica en Córdoba. Porque con los precedentes de guarismos de diciembre resulta totalmente improbable que, dados los niveles alcanzados hasta noviembre, 2024 haya podido superar el récord de 2017 (518.156).
