Soplar cien o más velas en la tarta de cumpleaños es una auténtica acción heroica, sin embargo se antoja cada vez más frencuente. Al menos en las estadísticas el número de centenarios va creciendo año tras año . España es uno de los países con mayor número en el mundo: 19.639 según dictan los datos del Instituto Nacional de Estadística . De todos ellos, el 77% son mujeres. Según la División de Población de la ONU, 621.000 personas habían superado el umbral de los tres dígitos en 2021 , cuando en 1990 apenas sumaban 92.000. Todo un logro y prueba de que las personas viven más tiempo, debido, según diversos estudios, a la nutrición, los avances médicos, la higiene, la atención médica, educación, y progreso económico. Un dato relevante, la esperanza de vida actual de los españoles ronda los 83 años (80,3 en hombres y 85,8 en mujeres). En el año 2000 estaba en 79 y en los noventa en los 76. La humanidad lleva más de un siglo desafiando las barreras de la longevidad. Y no para de aumentar. La probabilidad más alta de superar los 100 años en una población la detectaron los científicos de la revista Nature Aging, en Hong Kong, donde esperan, según sus datos de mortalidad de 2019, que el 12,84% de las mujeres y el 4,4% de los hombres lleguen a ser centenarios. El reto que se nos plantea como sociedad está sin duda en envejecer de manera saludable. Legar a centenarios sin deterioro cognitivo y con una razonable autonomía física. Un experto en longevidad, señala el rasgo común de todas las personas que viven 100 años: «Debemos escuchar música al menos 30 minutos al día». Las ondas sonoras al llegar al cerebro estimulan positivamente las áreas cerebrales que provocan una liberación de las hormonas de la felicidad, neurotransmisores como la dopamina, la oxitocina, la serotonina, y las endorfinas. «La música, como el ejercicio, dispara nuestro estado de ánimo y la vitalidad», expone Manuel de la Peña , cardiólogo y director de la Cátedra del Corazón y Longevidad del Instituto Europeo de Salud y Bienestar social, que publicó recientemente 'Guía para vivir sanos 120 años' , después del estudio exhaustivo de las costumbres y hábitos de personas supercentenarias. Una de las fórmulas para vivir más y mejor, apunta, es «seguir teniendo proyectos, sueños, e ilusiones». Aunque más allá del pensamiento positivo, también se encontrarían una dieta saludable o el ejercicio. «La salud física, mental, y emocional son los pilares principales para un envejecimiento saludable », remarca en el libro. El experto lleva años estudiando la vida y las costumbres de las personas supercentenarias. Conoció a María Branyas, la persona más longeva del mundo, hasta que el pasado mes de agosto falleciera a los 117 años de edad . Dice el doctor De la Peña que a María no le gustaban las personas tóxicas a su alrededor, y que se comía un yogur a diario, «un producto que tiene probióticos, que cuida de nuestra microbiota y, en definitiva, de nuestro estado de salud completo». De la Peña reconoce que en España ha descubierto un «auténtico yacimiento de personas súperlongevas», siendo uno de los países del mundo donde más años vivimos. Recuerda que para alcanzar los más de 100 años hay dos aspectos muy importantes : «Un 25% es cosa de los genes, y el 75% restante fruto de la epigenética, de esas costumbres sanas, hábitos, y estilos de vida saludables que mantengamos en el día a día. Heredamos 20.000 genes, y más o menos 2.000 están asociados a la longevidad ; pero, también, los hay asociados a la enfermedad, y por ejemplo hay 50 relacionados con sufrir hipertensión arterial. Si tenemos genes asociados a la hipertensión y no hacemos ejercicio, fumamos, y comemos con sal tendremos más posibilidades de padecerla». «Todos los súper centenarios son muy aficionados a la música, les gusta bailar y cantar«. Así, recuerda igualmente la importancia del pensamiento positivo como «pieza clave» para un envejecimiento saludable. «No he conocido a ningún súperlongevo que viva pensando en cosas negativas . Todos han puesto en su cabeza los mejores recuerdos de su vida. Unos te hablan de su primera comunión, de sus padres. En su mente todos tienen recuerdos positivos, y si no sería imposible vivir a esa edad. Lo que más envejece son los pensamientos de culpa», advierte el doctor Manuel de la Peña. A su vez, el también presidente del Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social ve esencial mantener la mente activa , tener un propósito vital, «saber para qué y por qué te levantas». A su juicio, aunque te jubiles es primordial mantener actividades lúdicas, o cualquier actividad para que la mente se encuentre activa. «La mente es como una planta y hay que regarla y mantenerla activa», subraya. El experto es contundente: «El estrés nos resta vida, y sobre el estrés emocional». Puede provocar hasta un infarto , apunta el experto, que ahonda en que soportamos la presión del día a día y el organismo , que no es inocuo a ello, al final reacciona y se pone en estado de alarma . «Hay que saber gestionar la calma. La meditación, la música, y adoptar la serenidad, son fundamentales en este sentido. Aquí los japoneses y su cultura zen son los números uno», finaliza.
