Вздрогнет весь мир. В Арктике началась «новая эра» погодных явлений

В последнее время к Арктике приковано внимание не только политиков, но и учёных. Очередное исследование, опубликованное в научном журнале Science Advances, предсказывает катастрофические изменения в самом северном регионе планеты с последствиями для всей Земли.

Его авторы уверяют, что в Заполярье началась «новая эра экстремальных погодных явлений».

Олени теряют доступ к корму

Давно замечено, что Арктика нагревается в четыре раза быстрее, чем другие регионы мира. И вот теперь арктический климат перешёл в качественно новое состояние, которое не может не вызывать тревогу. Анализ данных за 70 лет показывает, что волны тепла, засухи и аномальные осадки стали происходить на Крайнем Севере значительно чаще, чем раньше. Особенно усилились они в последние 30 лет.

«Наше исследование показывает, что частота экстремальных погодных явлений в Арктике резко возросла. На одной трети её территории эти явления начали происходить совсем недавно, а это значит, что для этого региона настаёт новая эра, и она чревата серьёзными последствиями для местных экосистем», — предупреждает один из авторов работы, эколог Гарет Феникс из Шеффилдского университета.

В результате анализа климатических данных учёные из Финляндии и Великобритании выявили особенно уязвимые территории, где чаще происходят экстремальные погодные явления. Это прибрежная Гренландия, Центральная Сибирь, Западная Скандинавия, а также Канадский Арктический архипелаг. Они сильнее других страдают от капризов климата.

О каких же угрозах «новой эры» идёт речь? Исследователи приводят в пример выпадение дождя на снег — это явление наблюдается теперь всё чаще. Вода образует на снегу непроницаемую ледяную корку (наст), а она блокирует животным (в первую очередь, северным оленям) доступ к ягелю и другому корму. Это ведёт к голоду. Резкое увеличение климатической изменчивости может поставить некоторые виды на грань выживания.

Изменения носят ступенчатый характер

«Для функционирования экосистем критически важна стабильность: продолжительность снежного покрова, сроки вегетационного периода. Сейчас эта стабильность рушится», — отмечает ещё один автор исследования, климатолог Юха Аалто из Финского метеорологического института.

Экстремальные погодные условия становятся причиной деградации и гибели тундровой растительности. Этот процесс меняет заполярный ландшафт и нарушает хрупкий углеродный баланс, высвобождая из почв и вечной мерзлоты дополнительные объёмы парниковых газов.

Учёные обращают внимание, что изменения в Арктике носят не постепенный, а резкий, ступенчатый характер. Регион, который часто называют «кухней погоды» для Северного полушария, вступил в беспрецедентную фазу турбулентности, последствия которой ощутит весь мир. А возможно, и вздрогнет.

Последствия выходят далеко за рамки локальных экологических катастроф, говорят учёные. Происходящие на наших глазах изменения угрожают не только природе арктического региона — они оказывают влияние на глобальную климатическую систему через таяние льдов, повышение уровня моря и выбросы углерода. Всё это отражается на циркуляции океанов и атмосферы в масштабах планеты.

«По мере изменения климата арктические экосистемы будут всё больше погружаться в такие условия, с которыми они прежде никогда не сталкивались. Это может иметь значительные долгосрочные последствия для природы Арктики и не только», — резюмирует геофизик Миска Луото из Хельсинкского университета.

Потепление приводит к похолоданию

Ещё одно свежее исследование раскрывает неожиданную роль северных рек в формировании облаков над арктическими морями и сохранении там низких температур. Оказалось, что органические вещества, которые реки несут в Северный Ледовитый океан (гниющие листья, почва, питательные вещества), приводят к образованию аэрозолей — мельчайших частиц, летающих в воздухе.

На этих частицах конденсируется водяной пар, и образуются капли воды. Восходящие потоки воздуха поднимают их и формируют облака. Авторы исследования, опубликованного в Communications Earth & Environment, отмечают, что аэрозоли в районах речных стоков возникают на 300% быстрее и увеличиваются в размерах на 60% быстрее. В результате в небе над этими регионами появляется больше облаков, которые благодаря высокой концентрации мелких капель становятся более яркими, долгоживущими, но при этом — менее склонными к выпадению осадков.

Такие облака эффективнее отражают солнечную радиацию обратно в космос, что создаёт охлаждающий эффект у поверхности Земли. Получается, что глобальное потепление, из-за которого сибирские реки стали более полноводными (тающая мерзлота добавляет им воды), приводит ...к еще большему похолоданию в Арктике.

На самом деле, это лишь один механизм из множества действующих в климатической системе Земли. Количество этих обратных связей (положительных и отрицательных) так велико, и они настолько переплетены, что никакому суперкомпьютеру не под силу предсказать, что будет дальше, через несколько десятилетий — станет ли в Арктике ещё теплее, сбросит ли она ещё больше ледового покрова или же, наоборот, будет постепенно остывать, покрываясь белым панцирем?

Природа, конечно, сама разберётся и включит нужные ей механизмы. Но учёным хотелось бы заранее знать, как они работают.