LBA UnipolSai Mercato 2024-25: LBA in pausa e nuovi arrivi come Andrew Smith all’Estra Pistoia e Keifer Sykes a Varese

Nella fase in cui la LBA 2024-25 si ferma per le gare di qualificazioni ad EuroBasket 2025, il Mercato è tutto un fermento ovviamente per le squadre che ritengono di dover correre ai ripari. Mentre Napoli sta decidendo il sostituto di Igor Milicic, ci sono due arrivi in parte attesi a Pistoia e Varese.

A Pistoia dunque si guarda avanti. Dopo l’arrivo di coach Zare Markovski e le prove comunque positive vs Sassari e Trento sebbene con sconfitta, ecco la prima mossa che stamane è stato annunciato con la firma per un solo anno di dell’ala/pivot americana, con passaporto lettone, Andrew Smith.

Classe ’92 di Pompano Beach, Florida, 206 cm. di stazza, Andrew Smith sbarca in Europa giocando prima in Olanda al Donar Groningen, disputando Champions League che Fiba Europe Cup nella stagione 2016-17. Poi passa in Germania Andrew Smith nella seconda lega nazionale, dove difende i colori del Rasta Vechta per poi giocare per due anni in Svezia con lo Jamtland nel 2018-19 e successivamente con la maglia del Sodertalje prima di chiudere quella stagione di nuovo al Groningen, in Olanda.

La ripartenza post-Covid vede Andrew Smith di nuovo nella seconda lega tedesca con il Medipolis SC Jena e, nel 2021, torna ancora una volta in Svezia giocando i playoff con il BC Lulea, totalizzando 10,3 p.ti, 7,9 rimbalzi, 2,2 assist e 2 stoppate di media a partita.

Nell’estate 2022 Andrew Smith arriva nel Belpaese, precisamente al Basket Kleb Ferrara in A2 dove colleziona una delle sue migliori annate con 23 partite giocate con 11,5 punti, 8 rimbalzi con quasi il 52% da 2 vedendosela, per due volte, anche contro l’allora Giorgio Tesi Group.

Ferrara chiude battenti ed Andrew Smith sbarca in Messico al Soleil de Mexicali per poi fare ritorno in Europa, in Israele, all’Hapoel Eliat dove in 10 gare segna 7,8 punti e cattura 7,8 rimbalzi di media in 26’ di utilizzo. Il rush finale dello scorso campionato, poi, l’ha vissuto in Italia con l’Happy Casa Brindisi giocando altre dieci partite con 4,4 punti e 3,9 rimbalzi in 14’ di gioco/gara con la miglior partita, 10 punti a referto, giocata proprio al PalaCarrara.

Infine, in questa stagione Andrea Smith ha vestito la maglia degli ungheresi dell’Alba Fehervar come straniero di Coppa, giocando complessivamente cinque partite fra il Qualification Round e la prima fase di Fiba Europe Cup viaggiando a quasi 9 punti e 4 rimbalzi di media (con 72% da 2) in 21’ di utilizzo.

Domanda: i tifosi a Pistoia si aspettavano qualcosa di differente? Beh, forse si ma attenzione perchè forse il nome di Andrew Smith non desta grandi fantasie ma potrebbe rivelarsi un giocatore importante nelle dinamiche di squadra?

C’è stato poi l’altro annuncio, quella dell’Openjobmetis Varese che, anche lei, è andata su “l’usato sicuro” e dopo aver preso Alex Tyus, oggi annuncia Keifer Sykes, playmaker classe ’93 che torna in Italia dove ha già indossato le maglie di Avellino ed Olimpia Milano.

Nativo di Chicago, classe ‘93, Keifer Sykes si fa apprezzare arrivando in NBA anche se nel 2015-16 trova spazio solo in G-League dove gioca con la canotta degli Austin Spurs mettendo a segno 13 p.ti, 3,6 rimbalzi e oltre 3 assist di media.

La stagione successiva ecco Keifer Sykes in Corea (Anyang K.G.C.), mentre quella dopo esplode nella seconda lega turca (Ankara DSI) mettendo a referto 22,4 p.ti e quasi 5 assist. Avellino lo porta in LBA in Italia nella stagione 2018-19 e con la formazione campana va ai playoff con 17,1 punti e 4,1 assist ed esordendo in BCL.

Dopo aver provato a giocarsi le sue carte NBA, l’anno dopo Keifer Sykes inizia la stagione in Cina, salvo poi tornare in Italia per vestire la maglia dell’Olimpia Milano, squadra con la quale si mette alla prova anche in Eurolega e segnando 7,3 punti e 2 assist a gara.

Segue una fugace apparizione in Grecia (Panathinaikos) ed una più consistente in Australia (South East Melbourne Phoenix), torna in America, riuscendo ad esordire in NBA con la canotta degli Indiana Pacers, franchigia con cui disputa 31 partite mettendo a segno 5,8 p.ti/gara, 1,5 rimbalzi e 2 assist di media).

Nelle ultime due stagioni, Keifer Sykes ha giocato in G-League prima con Motor City Cruise, formazione affiliata ai Detroit Pistons e poi con i Long Island Nets (Brooklyn Nets) ed i Windy City Bulls (Chicago Bulls).

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