Как разговор о жучке спас жизнь учёному
На фото: тот самый жучок.
"Даже в ХХ веке бывали учёные, помимо научных занятий служившие в церкви. В XVIII веке в Европе это считалось нормой. Был священником и Пьер Андре Латрей (1762—1833), французский энтомолог, сотрудник Национального музея естественной истории. Когда настали времена революции 1789 года, от всех священников потребовали подписать специальную присягу на верность новому порядку. Большинство, а с ним и Латрей отказались. В 1793 году его отправили в тюрьму в городе Бордо.
Состояние заключённых и их камер периодически проверял тюремный врач. При очередном осмотре весной 1794 года Латрей предъявил претензию: он нашёл в камере жучка Necrobia ruficollis, который, видимо, питался крошками от скудного рациона узника. Заключённый назвал научное имя жучка, рассказал о его образе жизни и даже упомянул датского зоолога, который лет за десять до того впервые описал этот вид насекомых. Врач, впечатлённый познаниями «контрреволюционера», рассказал о необычном случае местному молодому энтомологу Сен-Винсенту, и тот добился освобождения коллеги. Он успел вовремя: через пару недель всех узников тюрьмы отправили морем на каторгу в Кайенну, где заключённых косили тропические лихорадки. Но парусник не доплыл до места назначения, разбился на опасном рифе в Бискайском заливе, и все пленники погибли.
Что касается участи энтомолога, дальнейшая его жизнь шла, в общем, благополучно, если не считать домашнего ареста в 1798 году с конфискацией всех его книг — опять же за «контрреволюционные настроения». Но тут за коллегу заступились знаменитые во всём мире французские биологи — Ламарк, Ласепед и Кювье. Латрея освободили, и уже на следующий год он смог вернуться к работе в музее, издав за свою жизнь множество научных трудов".
"Наука и жизнь", № 8, 2022