Правительство Британии объявило о том, что запасы британского выделенного
гражданского плутония будут иммобилизованы и, в дальнейшем, захоронены в
геологическом хранилище.
Таким образом, ранее рассматривавшиеся планы по возвращению запасов
гражданского плутония в топливный цикл отменены или, как минимум, отложены
в долгий ящик.
Британские запасы
Серьёзное обсуждение судьбы плутониевых запасов в Британии началось в
2006 году.
С одной стороны, британские атомщики были в числе мировых лидеров в сфере
ЯТЦ, потому что в стране было переработано практически всё накопленное
ОЯТ.
С другой, у них отсутствовало понимание, как теперь поступить с извлечённым
из ОЯТ плутонием, что практически полностью обесценивало их достижение по
переработке.
Выделенный плутоний хранится на площадке топливного комплекса
"Селлафилд". Однако предназначенные для этого помещения не подходят для
долгосрочного хранения.
По состоянию на 31 декабря 2022 года, запасы выделенного необлучённого
плутония в Британии составляли порядка 137 тонн. Кроме того, 2,4 тонны
плутония хранились в виде необлучённых МОКС-кассет или полуфабрикатов
кассетного производства. Ещё 1,1 тонны плутония хранились "в другом месте".
В сумме, с учётом погрешности округления перечисленные запасы составляют
140,8 тонны и практически не меняются в последние годы. Отсюда
распространившаяся в СМИ информация о 140 тоннах британского плутония.
На самом деле необходимо учесть, что из этого количества 24,1 тонны плутония
принадлежат не Британии, а иностранным компаниям.
С другой стороны, помимо выделенного плутония, у Британии есть ещё
плутоний в форме ОЯТ на станционных площадках и на предприятиях
топливного цикла, а именно, 28 тонн (оценочно). Таким образом, реальное
количество британского (принадлежащего Британии) гражданского плутония
составляет порядка 145 тонн.
Три варианта
Британское управление по выводу из эксплуатации ядерных объектов (NDA) в
2006 году предложило остановиться
на трёх
вариантах обращения с плутонием:
• приравнять его к радиоактивным отходам и захоронить;
• вернуть в топливный цикл атомной энергетики тем или иным образом;
• отложить решение на будущее и построить временное централизованное
хранилище.
Вариант с окончательным захоронением обернулся бы чистыми убытками, а
также вступил бы в противоречие с бытовавшим в Британии до середины 1990-х
годов представлением о гражданском плутонии как банке энергоносителей.
Так, в 2010 году
оценивалось, что захоронение
плутония наряду с обычными РАО поднимет стоимость геологического
хранилища на 2 миллиарда фунтов стерлингов.
Поэтому наибольший интерес из трёх предложенных вариантов первоначально
вызвал второй - возвращение плутония в топливный цикл.
Три реактора
По состоянию на 2014 год британские атомщики склонялись к наиболее
освоенному пути возвращения плутония в цикл, а именно, к
изготовлению из него МОКС-топлива для
использования в легководных реакторах.
Этот вариант промышленно освоен во Франции, и французская группа AREVA
была готова оказать британским коллегам помощь со всеми аспектами МОКС-
топлива для PWR.
Говорилось о возможности загрузки первых МОКС-кассет с британским
плутонием в активные зоны реакторов действующих энергоблоков уже в 2029-
2030 годах.
Сдерживающим фактором стало банальное отсутствие в Британии достаточного
числа блоков с PWR. Строго говоря, в стране работает единственный
легководник, а масштабные планы по их строительству постепенно сузились до
двух блоков с EPR на АЭС Hinkley Point C
(Хинкли Пойнт Си).
Два других реакторных проекта, рассматривавшихся в качестве аппаратов для
работы на уран-плутониевом топливе - канадский тяжеловодник EC6 и
американский быстрый натриевый реактор PRISM.
Здесь главной проблемой стало отсутствие референтности. Ни EC6, ни PRISM
нигде не были построены (это так и на сегодняшний день).
Обсуждение продолжалось, а деньги тратились. По оценкам группы AREVA,
сделанным в 2015 году, ежегодно Британия тратила
на хранение гражданского плутония до 80 миллионов фунтов стерлингов
(на
тот момент около 110 миллионов евро).
Поэтому очевидно, что на фоне затянувшейся дискуссии о преимуществах и
недостатках различных реакторов британские атомщики
вернулись к рассмотрению варианта с прямым
захоронением гражданского плутония после его иммобилизации.
Принятое решение
В конечном итоге правительство Британии
приняло в
январе 2025 года политическое решение о том, что запасы гражданского
плутония будут иммобилизованы и окончательно захоронены.
Управление NDA опубликовало на своём сайте сообщение, в котором
"приветствовало" решение британского правительства.
Иммобилизация, говорится в сообщении, это процесс, который сделает
плутоний недоступным и "ещё больше снизит долгосрочные риски
безопасности", связанные с плутонием.
Стоит напомнить, что ранее в ходе обсуждений в рамках соглашения между
Россией и США по оружейному плутонию идею иммобилизации с последующим
захоронением выдвигала американская сторона.
Российские эксперты считали такой способ утилизации
ненадёжным. Дело в том, что при желании
иммобилизованный (то есть, смешанный с чем-то) плутоний можно очистить и
вернуть к исходному виду. В сообщении NDA об этих возражениях, разумеется,
ничего не говорится.
Зато говорится о том, что NDA "продолжит НИОКР по определению
предпочтительной технологии иммобилизации".
А на следующем этапе ожидается "получение одобрения на масштабную
программу по утилизации плутония, которая потребует строительства завода по
переработке ядерных материалов и временного хранилища в Селлафилде".
Никаких конкретных сроков по иммобилизации и захоронению плутония ни в
решении правительства, ни в сообщении NDA не приводится.
