Мастодонзавр - одна из крупнейших амфибий за всю историю их эволюции

Mastodonsaurus (что означает «ящерица с грудными зубами») — вымерший род темноспондильных амфибий из среднего триаса. Он относится к триасовой группе темноспондилов - капитозавров (Capitosauria), характеризующейся большими размерами и предположительно водным образом жизни.

Мастодонзавр относится к числу крупнейших известных науке земноводных (но, не самым крупным). Как и у многих других капитозавров, голова мастодонзавра была треугольной формы, достигая у самых крупных экземпляров около 1,25 метра в длину. Общая длина самых крупных особей достигала около 6 метров. Большие овальные глазницы находятся посередине черепа. Челюсти усеяны острыми коническими зубами. Два увеличенных зуба выступают из конца нижней челюсти, проходят через отверстия на нёбе и торчат из верхней части черепа, когда челюсть закрыта.

Тело мастодонзавра относительно короткое по сравнению с огромной головой головой. Хвост, также, относительно короткий. Сильно редуцированные кости конечностей имеют сравнительно слабо развитые суставы. Заметное уменьшение конечностей и так называемые сенсорные бороздки на голове указывает на то, что мастодонзавр был почти исключительно водным животным, которое редко выходило на сушу. Возможно, мастодонзавр был совершенно неспособен покидать водную среду, так как было обнаружено большое количество костей темноспондилов данного рода, которые позволяют предположить, что животные массово умирали, когда водоёмы пересыхали во время засухи. С другой стороны, нет ничего удивительного в том, что огромный мастодонзавр, будучи амфибией, не смог бы выжить в случае высыхания водоема. И это вовсе не говорит о том, что данное животное было абсолютно неспособно выползать на сушу.

Мастодонзавр населял болотистые водоёмы и питался в основном рыбой, останки которой были обнаружены в его копролитах (окаменелых экскрементов). Вероятно, при оказии, он мог также питаться наземными животными, такими как мелкие архозавры. На окаменелостях некоторых более мелких темноспондилов есть следы зубов, сделанные животными, похожими на мастодонзавров. Некогда считалось, что следы, найденные в триасовых песчаниках, и описанные как Chirotherium (хиротерий) принадлежат мастодонзавру, но более поздние исследования показали, что следы от зубов принадлежат крокодилоподобным рептилиям - псевдозухиям, особенно этозаврам (речь идёт непосредственно о роде Aetosaurus).

За прошедшие годы к роду мастодонзавров было отнесено большое количество видов. Однако при повторном изучении рода Маркусом Мозером и Райнером Шохом в 2007 году только три из них были признаны валидными. Типовой вид - M. jaegeri, наиболее известный вид - M.giganteus, оба родом из Европы, а также M. torvus из России.



Было показано, что вид M. acuminatus является младшим синонимом M. giganteus, в то время как виды M. tantus и M. maximus были определены как синонимы M. torvus. Виды M. andriani, M. indicus, M. laniarius, M. lavisi, M. meyeri, M. pachygnathus и M. silesiacus при повторном исследовании Мозером и Шохом не были сочтены относящимися к роду Mastodonsaurus из-за их фрагментарности.  Изучение литературы показало, что M. conicus является старшим синонимом рода M. ventricosus; однако этот вид никогда официально не публиковался и поэтому считается nomen nudum.

Ранее относимые к мастодонтзаврам виды: Mastodontosaurus cappelensis = Heptasaurus (гептазавр); Mastodonsaurus vaslenensis, судя по всему, также является кем-то из гептазаврид; Mastodonsaurus granulosus = Plagiosternum (плагиостерм); Mastodonsaurus arenceus = Capitosaurus (капитозавр); Masdotonsaurus robustus = Cyclotosaurus (циклотозавр); Mastodonsaurus durus = Eupelor (эупелор, другой представитель семейства мастодонзаврид); Mastodonsaurus keuperinus = сборная солянка из фрагментарного материала Metoposaurus (метапозавр) и неопределённых мастодонзавров; Mastodonsaurus weigelti = младший синоним Parotosuchus (паротозух); Labyrinthodon leptognathus (лабиринтодон) = Stereospondyli intermediate (стереоспондил).

Научная классификация

Класс:
Amphibia (амфибии, или земноводные)
Отряд:
Temnospondyli (темноспондилы)
Подотряд:
Stereospondyli (стереоспондилы)
(Без ранга):
Capitosauria (капитозавры)
Семейство:
Mastodonsauridae (мастодонзавровые, или мастодонзавриды)
Род:
Mastodonsaurus (мастодонзавры)
Виды:
Mastodonsaurus jaegeri (мастодонзавр-охотник, типовой вид)
Mastodonsaurus cappelensis
Mastodonsaurus giganteus (мастодонзавр гигантский)
Mastodonsaurus torvus (мастодонзавр страстный)

Ресурсы:

1. Schoch, R.R. (1999). "Comparative osteology of Mastodonsaurus giganteus (Jaeger, 1828) from the Middle Triassic (Lettenkeuper: Longobardian) of Germany (Baden-Württemberg, Bayern, Thüringen)". Stuttgarter Beiträge zur Naturkunde Serie B. 278: 1–175.

2. Benes, Josef. Prehistoric Animals and Plants. Prague, Artia, 1979.

3. Moser, Markus& Schoch, Rainer 2007 "Revision of the type material and nomenclature of Mastodonsaurus giganteus (Jaeger) (Temnospondyli) from the middle Triassic of Germany" Palaeontology 505:1245-1266:

4. Damiani, Ross J. (2001). "A systematic revision and phylogenetic analysis of Triassic mastodonsauroids (Temnospondyli: Stereospondyli)". Zoological Journal of the Linnean Society. 133 (4): 379–482.