Проторозавр - древнейшая архозаврообразная рептилия
Проторозавр (Protorosaurus - "первый ящер", или "проящер") - род ящероподобных ранних рептилий. Представители данного рода жили в поздний пермский период на территории современной Германии и Великобритании. Некогда проторозавра считали предком ящериц (ящерицы (Sauria, или Lacertilia - парафилетический таксон). В настоящее же время он известен как один из древнейших и наиболее примитивных архозавроморф (Archosauromorpha), группы, которая в конечном итоге привела к архозаврам (Archosauria), таким как крокодилы (Crocodilia, или Crocodylia), динозавры (Dinosauria) и другие.
В длину проторозавр вырастал до 2 метров (но не все особи были столь крупными). У него было стройное, похожее на ящерицу, туловище и длинная тонкая шея.
Проторозавр был одной из первых ископаемых рептилий, первоначально описанных на латыни в 1710 году Христианом Максимилианом Шпенером по образцу, найденному в Тюрингии, Германия, который принял это животное за крокодила, наиболее схожего с нильским. Более века спустя в публикациях 1830-1832 годов Герман фон Мейер признал проторозавров отдельной вымершей группой рептилий и формально описал вид - Protorosaurus speneri, посвятив ему обширную монографию в 1856 году. Немецкие экземпляры были обнаружены в Купфершифере и датированы позднепермским возрастом.
В 1914 году новый цератопсовый динозавр, найденный Лоуренсом Ламбе, также получил имя Protorosaurus (в этом смысле данное слово означает "до торозавра"). Когда Ламбе обнаружил, что это имя уже занято, он переименовал своего цератопса в хазмозавра (Chasmosaurus).
В 1870 году был описан новый вид проторозавра, Protorosaurus huxleyi, был описан из железнодорожной врезки недалеко от Миддриджа в графстве Дарем на севере Англии, в отложениях, принадлежащих мергельному сланцу, единице, которая эквивалентна Купфершиферу, однако позже было обнаружено, что этот образец не принадлежит Protorosaurus, и впоследствии он был помёщен в новый род Adelosaurus (аделозавр).
В 1993 году ещё один образец проторозавра был описан из карьера Куаррингтон, также в отложениях мергельского сланца, в графстве Дарем. Этот скелет включал в себя фрагменты черепа, которые ранее не были известны. Тщательное переописание проторозавра было опубликовано в 2009 году, включая образец с полным черепом.
Содержимое желудка одного из экземпляров проторозавра показывает наличие семян хвойных деревьев, что неожиданно, учитывая его неспециализированный зубной ряд с коническими и незазубренными зубами, который, как предполагалось, представляет собой хищный образ жизни.
Купфершифер и эквивалентный мергельный сланец представляют собой морское местонахождение, которое является частью Цехштейна, последовательности горных пород, образовавшихся на краю моря Цехштейна, большого внутреннего мелководного моря, существовавшего в Северной Европе в поздней перми. Окружающая среда во время отложения считается полузасушливой. В наземной флоре Цехштейна преобладают хвойные растения, обычны также семенные папоротники, а тениоптериды, гинкгофиты и сфенофиты встречаются редко. Другие наземные позвоночные, обнаруженные в Купфершифере и нижнем Цехштейне, включают планирующих рептилий вейгельтизаврид (Weigeltisauridae) - Weigeltisaurus (вейгельтизавр) и Glaurung (глаурунь, глаурун, или глаурунг), парейазавра Parasaurus (паразавр), цинодонта Procynosuchus (процинозух), а также неопределённых капторинидов (Captorhinidae), дицинодонтов (Dicynodontia) и диссорофидных темноспондилов.
Научная классификация:
Класс / Клада: Reptilia / Sauropsida (рептилии / завропсиды)
Клада: Diapsida (диапсиды)
Клада: Archosauromorpha (архозавроморфы, или архозаврообразные)
Род: Protorosuchus (проторозухи)
Вид: Protorosuchus speneri (проторозух Спенера)
