Choque de titanes: Bill Gates acusa a Elon Musk de "matar" niños

El filántropo multimillonario Bill Gates intensificó su enfrentamiento con Elon Musk, acusando al hombre más rico del mundo de "matar a los niños más pobres del mundo" mediante lo que calificó de recortes equivocados de la ayuda estadounidense al desarrollo internacional.

Gates, quien está anunciando un plan para acelerar su donación filantrópica en los próximos 20 años y cerrar la Fundación Gates en 2045, dijo en una entrevista que el director ejecutivo de Tesla actuó por ignorancia.

En febrero, el denominado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Musk, en la práctica, cerró la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el principal canal de la asistencia estadounidense para el desarrollo global, al afirmar que "era hora de que muriera".

El cofundador de Microsoft, quien alguna vez fue el hombre más rico del mundo, comentó que la abrupta eliminación de fondos había dejado alimentos y medicinas vitales expirando en almacenes y podría provocar el resurgimiento de enfermedades como el sarampión, el VIH y la poliomielitis.

"La imagen del hombre más rico del mundo matando a los niños más pobres del mundo no es nada bonita", dijo al Financial Times.

Gates agregó que Musk había cancelado subsidios a un hospital en la provincia de Gaza, Mozambique, que evitaba que las mujeres transmitieran el VIH a sus bebés, debido a la creencia errónea de que Estados Unidos estaba suministrando condones a Hamas en Gaza, en Medio Oriente. "Me encantaría que él fuera y conociera a los niños que ahora están infectados con VIH porque él recortó ese dinero", dijo.

Gates, de 69 años, anunció el jueves su plan de gastar prácticamente toda su fortuna en los próximos 20 años, tiempo durante el cual estima que su fundación gastará más de 200 mil millones de dólares en salud global, desarrollo y educación, en comparación con los 100 mil millones invertidos en los 25 años anteriores. 

La Fundación Gates cerrará sus puertas en 2045, varias décadas antes de lo previsto inicialmente.

Gates explicó que la razón detrás del gasto acelerado es lograr un impacto máximo, con la posibilidad de encontrar soluciones definitivas como erradicar la poliomielitis y curar el VIH.

"Nos da claridad", dijo. "Tendremos mucho más dinero porque lo estamos gastando en 20 años, en lugar de hacer un esfuerzo por ser una fundación perpetua".

La fundación continuará destinando la mayor parte de su presupuesto, que ascenderá a unos 10 mil millones de dólares al año, a la salud global, con un enfoque en vacunas, salud materna e infantil. Sin embargo, Gates destacó que la filantropía privada no puede cubrir la brecha generada por los recortes a USAID, cuyo presupuesto fue de 44 mil millones de dólares el año pasado.

Gates tiene la intención de dejarle menos del 1% de su fortuna a sus hijos. Dijo que apoya un impuesto sucesorio fuerte para evitar "la riqueza dinástica" y a favor de una "tributación mucho más progresiva".

Críticos han acusado a Gates de utilizar el estatus benéfico de su fundación como un escudo fiscal y de convertir sus miles de millones en una influencia indebida sobre las prioridades globales de salud.

En una carta que detalla su decisión, Gates escribió: "La gente dirá muchas cosas sobre mí cuando me muera, pero estoy decidido a que 'él murió rico' no sea una de ellas. Hay demasiados problemas urgentes por resolver".

Gates y Musk han chocado anteriormente sobre la filantropía. En 2012, Musk firmó el "Giving Pledge" (Compromiso de Donar), lanzado por Bill y Melinda Gates y el inversionista Warren Buffett, a través del cual decenas de multimillonarios prometieron donar al menos la mitad de su riqueza. 

Pero más tarde, Musk le dijo a Gates que la filantropía era mayormente "una tontería" y que las soluciones comerciales a problemas como el cambio climático, incluidos los vehículos eléctricos de Tesla, eran más efectivas, según el biógrafo de Musk, Walter Isaacson.

Isaacson describió la furia de Musk en 2022 al enterarse de que Gates había apostado en corto por las acciones de Tesla, llamándolo hipócrita por tratar de ganar dinero socavando a una empresa que buscaba hacer el bien. En un comentario en Twitter, ahora X, Musk publicó una fotografía poco favorecedora de Gates acompañada de la leyenda: "Por si necesitas perder una erección rápidamente".

Gates le dijo al FT que Musk, quien calificó a USAID de "organización criminal", no entendía lo que hacía la agencia estadounidense ni cómo operaba. Musk reconoció en febrero haber confundido la provincia mozambiqueña de Gaza con el territorio palestino, diciendo que "algunas de las cosas que digo serán incorrectas".

Gates ha sido más moderado en sus críticas a Donald Trump, diciendo que tal vez no comprendió completamente el impacto de los recortes y manteniendo la posibilidad de que algunos puedan revertirse. La Fundación Gates es una de las muchas que teme que el presidente de Estados Unidos intente eliminar su estatus fiscal libre de impuestos mediante una orden ejecutiva.

Gates criticó el nombramiento de Robert F. Kennedy Jr. como secretario de Salud, diciendo que Kennedy había "atacado las vacunas, y específicamente mi rol... con muchas falsedades".

Pero reservó su crítica más dura para Musk, cuyos recortes, según dijo, amenazan con socavar 25 años de trabajo de la Fundación Gates. Gates le dijo a Isaacson que Musk debería dedicar más tiempo a preocuparse por la vida en la Tierra que a buscar soluciones en otros planetas. "Está obsesionado con Marte", dijo.

Musk y DOGE no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Información adicional de Joe Miller en Washington