La NASA detectó un "chorro" de agujero negro: qué es y cómo está formado
Se asemeja a una canica negra con un fino contorno amarillo. A su alrededor, hay un disco giratorio, compuesto por anillos concéntricos de remolinos de fuego, de color naranja oscuro cerca del borde exterior y amarillo brillante cerca del centro, así describió la NASA al agujero negro captado por el telescopio Chandra, en su sitio web.
Del agujero negro salen disparados dos rayos de color plata y violeta pálido. Un rayo brillante se proyecta hacia arriba, hacia la esquina superior derecha, y un segundo rayo, algo más tenue, se proyecta en dirección opuesta, hacia la esquina inferior izquierda. Estos rayos están rodeados por largas y finas líneas en espiral que parecen resortes estirados o "chorros" de agujero negro.
Según un nuevo estudio del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA. Este chorro existe en una etapa tan temprana del cosmos que está siendo iluminado por el resplandor residual del Big Bang.
Por su parte, los astrónomos utilizaron Chandra y el Very Large Array (VLA) Karl G. Jansky para estudiar este agujero negro y su chorro en un período que denominan "mediodía cósmico", que tuvo lugar unos tres mil millones de años después del origen del universo. Durante este periodo, la mayoría de las galaxias y los agujeros negros supermasivos crecían más rápido que en cualquier otro momento de la historia.
Un círculo blanco brillante rodeado por una banda de energía púrpura. El chorro es la tenue línea púrpura que se proyecta desde ese anillo. (Fuente: Rayos X: NASA).
"Chorro" de agujero negro: a qué distancia se encuentra de la Tierra y cómo está formado
El agujero negro se encuentra a 11.600 millones de años luz de la Tierra cuando el fondo cósmico de microondas (CMB), el resplandor remanente del Big Bang, era mucho más denso que ahora.
A medida que los electrones en los chorros se alejan del agujero negro, se mueven a través del mar de radiación CMB y colisionan con fotones de microondas. Estas colisiones aumentan la energía de los fotones hasta la banda de rayos X (púrpura y blanco), lo que permite que Chandra los detecte incluso a esta gran distancia.
De hecho, los investigadores identificaron y confirmaron la existencia de dos agujeros negros diferentes con chorros de más de 300.000 años luz de longitud. Ambos agujeros negros se encuentran a 11.600 millones y 11.700 millones de años luz de la Tierra, respectivamente.
"Chorro" de agujero negro: qué descubrieron los investigadores
El equipo pudo detectar estos chorros a pesar de sus grandes distancias y pequeña separación de los brillantes y crecientes agujeros negros supermasivos -conocidos como "cuásares"- gracias a la nítida visión de rayos X de Chandra y a que el CMB era mucho más denso en ese entonces.
Agujero negro. (Fuente: NASA- Archivo).
Cuando los chorros de un cuásar se acercan a la velocidad de la luz, la teoría de la relatividad especial de Einstein crea un efecto de brillo espectacular. Los chorros que se dirigen hacia la Tierra parecen mucho más brillantes que los que apuntan en dirección opuesta.
El mismo brillo que observan los astrónomos puede provenir de combinaciones muy diferentes de velocidad y ángulo de visión. Un chorro que vuela a una velocidad cercana a la de la luz, pero que se aleja de nosotros, puede parecer tan brillante como un chorro más lento que apunta directamente a la Tierra.