El ex CEO de Renault asumirá en el dueño de Gucci durante los próximos días

El gigante de lujo Kering está por nombrar al director ejecutivo de Renault como su próximo CEO, considerando a un ejecutivo italiano que transformó al fabricante de automóviles francés para desempeñar un papel similar en el holding dueño de la marca de moda Gucci, que atraviesa dificultades.

Luca de Meo será nombrado para el cargo en los próximos días, según informaron a Bloomberg News personas familiarizadas con la situación. Confirmaron, así, una información publicada el domingo en diario francés Le Fígaro. La decisión surge tras las especulaciones de que Kering estaba evaluando dividir los cargos de CEO y presidente, actualmente ocupados por François-Henri Pinault.

El padre de Pinault, François, convirtió a Kering en una de las empresas de artículos de lujo más importantes del mundo pero tuvo dificultades para seguir el ritmo de rivales como LVMH y Hermes en los últimos años, debido a la crisis de Gucci en China. Con De Meo al frente, las acciones de Renault prácticamente se duplicaron.

Un representante de Kering declinó hacer comentarios. Renault anunció el domingo en un comunicado que De Meo presentó su renuncia y dejará la empresa automotriz el 15 de julio. La junta directiva del grupo francés inició la búsqueda de un nuevo CEO, añadió la compañía.

La elección de De Meo es "un paso en la dirección correcta, al parecer", declaró Luca Solca, analista de la industria del lujo de Bernstein. "De Meo aporta seriedad y experiencia a una empresa que la necesita".

Lo que aún está por verse, añadió Solca, es si "será capaz de empezar con buen pie y ser tan eficaz como lo fue en la industria automotriz".

La reestructuración de Kering se produce después de que sus acciones perdieran casi el 80% de su valor desde que alcanzaron un récord, en agosto de 2021. El grupo buscó reestructurar Gucci, que representa casi dos tercios de sus ganancias, nombrando nuevos diseñadores -primero, a principios de 2023, y el último, a principios de este año- pero, hasta ahora, los esfuerzos han fracasado. También nombró nuevos CEO para varias marcas, incluyendo Gucci y su segunda etiqueta más grande, Yves Saint Laurent, en el último año.

La revista francesa Challenges informó la semana pasada que Kering estaba considerando dividir los principales puestos de liderazgo, con François-Henri Pinault, de 63 años, buscando seguir siendo presidente del grupo de lujo francés controlado por su familia.

De Meo, de 58 años, pasó cinco años al frente del fabricante de automóviles francés, tras ocupar puestos anteriores en Fiat y Volkswagen. Durante su mandato, firmó alianzas para Renault con marcas de moda como Agnès B.

El italiano rescató a Renault de tiempos difíciles, ya que la compañía contrajo préstamos estatales para sobrevivir a la pandemia y tuvo que amortizar miles de millones de euros en su negocio ruso. De Meo también relajó los vínculos de Renault con la japonesa Nissan, con la que mantenía una alianza problemática durante más de dos décadas.

Considerada en su día el punto débil de la alianza, Renault, bajo la dirección de De Meo, superó a Nissan en valor de mercado en 2024, ya que los inversores la recompensaron por acelerar el desarrollo de nuevos modelos, como el eléctrico Mégane E-Tech, recuperar la rentabilidad y cerrar nuevas alianzas con gigantes tecnológicos como Qualcomm.

"Le reconocemos el mérito de devolverle el color, la energía y los máximos resultados a Renault tras años de productos y resultados financieros deficientes", escribió en una nota el analista de Jefferies, Philippe Houchois. "Su salida deja a Renault sin líder justo cuando el grupo debe comunicar un nuevo plan estratégico y desmantelar aún más la alianza con Nissan".

Renault, propiedad en un 15% del Estado francés, fue el único gran fabricante de automóviles europeo que no emitió una advertencia de ganancias en 2024 y De Meo divulgó un plan ambicioso para 2025. En los últimos meses, Renault también se vio afectada por su falta de presencia en los Estados Unidos, donde los aranceles del presidente Donald Trump están afectando duramente a rivales como el fabricante de Jeep, Stellantis, y en China, donde las automotrices también sufren una competencia feroz.

Bajo la conducción del CEO italiano, Renault "recuperó una base sólida, cuenta con una impresionante gama de productos y ha reanudado su crecimiento", declaró el presidente del grupo francés, Jean-Dominique Senard, en el comunicado de la renuncia.

Pinault dirigió a Kering durante las últimas dos décadas. Bajo su liderazgo, el grupo, fundado por François Pinault, de 88 años, cambió su nombre de PPR a Kering y experimentó un crecimiento significativo durante los primeros años del diseñador de Gucci, Alessandro Michele, quien asumió el cargo en 2015. Sin embargo, Michele renunció en 2022 tras el descontento de sus creaciones maximalistas y bohemias chic.

Como CEO, el joven Pinault también fue criticado por su estilo de gestión relativamente despreocupado, según informó Bloomberg el año pasado. A finales de 2022, Balenciaga, otra marca de Kering, lanzó una campaña publicitaria que se consideró que sexualizaba a los niños, lo que provocó una reacción negativa. La campaña fue supervisada por el diseñador Demna, quien a principios de este año fue ascendido a director artístico de Gucci, una decisión que los inversores desaprobaron.

En los últimos años, Kering se embarcó en una oleada de adquisiciones, comprando al fabricante de fragancias Creed, así como una participación del 30% en la marca de moda italiana Valentino. También invirtió grandes sumas en la adquisición de propiedades de lujo, pero ahora busca vender participaciones en esos edificios para reducir drásticamente su deuda.

Aunque su sede está en París, Kering posee otras marcas italianas, como la marroquinería Bottega Veneta y la joyería Pomellato, lo que hace que el nombramiento de De Meo pueda ser útil para reducir las diferencias culturales. El fichaje generará dudas sobre el futuro de dos altos ejecutivos de Pinault: Jean-Marc Duplaix y Francesca Bellettini, quienes fueron ascendidos a codirectores ejecutivos adjuntos hace dos años. El primero se centra más en las operaciones y las finanzas, mientras que la segunda supervisa el desarrollo de la marca.