Alzheimer: el hallazgo que podría cambiar la prevención del deterioro cerebral
Un equipo de científicos del Instituto Buck para la Investigación sobre el Envejecimiento, en Los Ángeles, Estados Unidos, identificó un mecanismo que podría prevenir el deterioro cognitivo y las enfermedades neurodegenerativas. Es a través de la reducción controlada de la ingesta energética.
El estudio, publicado en Nature Communications, revela que la restricción calórica activa el gen OXR1, crucial para la protección cerebral y la prolongación de la vida. Esto es un punto central para la prevención de enfermedades como el Alzheimer y las que afectan al deterioro cognitivo.
La relación entre la restricción calórica y la salud cerebral
La restricción calórica, definida como la reducción controlada de la ingesta energética sin llegar a la desnutrición, fue objeto de estudios por su capacidad para aumentar la esperanza de vida y prevenir enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
La evidencia científica sugiere que disminuir las calorías, como ocurre con el ayuno intermitente, retrasa el envejecimiento en diversas especies y ralentiza la progresión de enfermedades neurodegenerativas.
El envejecimiento es uno de los principales factores del deterioro cognitivo. Sin embargo, los mecanismos celulares que explican cómo la restricción calórica protege el cerebro y prolonga la vida no se comprendían completamente.
Este reciente estudio del Instituto Buck aporta un avance al identificar el papel del gen OXR1 en este proceso.
El gen OXR1: experimentos y hallazgos claves
Los científicos se centraron en el gen OXR1, conocido por su implicación en la respuesta al estrés oxidativo y en la regulación de procesos neuronales. Los experimentos realizados en moscas de la fruta y células humanas mostraron que la activación de OXR1 es necesaria para los efectos beneficiosos de la restricción calórica sobre el envejecimiento cerebral.
OXR1 está involucrado en funciones como la regulación de la muerte neuronal y la protección frente a daños cerebrales.
Los resultados mostraron que aumentar la expresión de OXR1 en las moscas prolongó su vida, sugiriendo que este gen podría desempeñar un papel similar en humanos, aunque los autores advierten que se requiere más investigación para aplicarlo directamente en personas.
Esta es la hierba medicinal que estimula el sueño, ayuda a prevenir el deterioro neuronal y alivia los dolores del cuerpo
Una de las hierbas medicinales más valoradas por la fitoterapia es la salvia (Salvia officinalis), una planta aromática que fue utilizada desde la antigua Roma y considerada sagrada por los druidas celtas ya que estimula el sueño, ayuda a prevenir el deterioro neuronal y alivia los dolores del cuerpo.
La salvia crece fácilmente en climas templados y destaca por su alto contenido en cineol, ácido rosmarínico y flavonoides, compuestos que le confieren efectos antiinflamatorios y antioxidantes. "Esta planta tiene efectos ansiolíticos leves y puede inducir un estado de relajación que facilita el sueño", explica la doctora Elisa Barea, fitoterapeuta y profesora en la Universidad de Valencia.
Además de su acción sedante, la salvia actúa como analgésico natural en casos de dolor menstrual, muscular o de garganta. Según Barea, "lo interesante de la salvia es que no actúa solo en un sistema del cuerpo, sino que tiene beneficios multisistémicos".
Cómo tomar salvia de forma segura
La salvia puede incorporarse fácilmente a la rutina diaria en diversas presentaciones. Estas son las formas más comunes:
Infusión: una cucharadita de hojas secas por taza, hasta dos veces al día.
Aceite esencial: ideal para aromaterapia o diluido en masajes.
Enjuague bucal: infusión concentrada para hacer gárgaras, útil en casos de irritación de garganta o encías.
Es importante tener en cuenta que no se recomienda su consumo prolongado o en dosis elevadas, especialmente durante el embarazo, ya que contiene tuyona, un compuesto que puede ser neurotóxico si se ingiere en exceso.