«Антидот»: какие мифы о русских разоблачила Екатерина II

В 1768 году на Западе вышло сочинение аббата д’Отроша, в котором нравы и обычаи русских были выставлены в негативном свете. Чтобы защитить честь своего народа, российская императрица Екатерина II написала книгу с опровержением нападок аббата. Многие утверждения «матушки-государыни» сохраняют своё значение и сегодня, спустя два с половиной века.

«Антидот» против «западного яда»

Аббат Жан Шапп д’Отрош (д’Отерош), посланник короля Людовика XV, побывал в России в 1761 году, чтобы наблюдать прохождение Венеры по диску Солнца. Французский путешественник своими глазами видел Ригу, Санкт-Петербург, Тверь, Москву, Казань, Тюмень, Тобольск и другие населённые пункты. Вернувшись во Францию, в 1768 году аббат описал свой опыт в книге «Путешествие в Сибирь». «Злобная болтовня» француза настолько разгневала императрицу Екатерину II, что она поручила историкам Герарду Миллеру и Ивану Болтину составить опровержение книги. Предположительно, учёным мужам помогала княгиня Екатерина Дашкова и придворные секретари императрицы. Но главный автор опровержения – сама Екатерина II. В тексте много присущих ей языковых оборотов и автобиографических деталей.

Итогом работы стало издание в 1770 году на французском языке книги «Антидот или Разбор дурной, великолепно напечатанной книги». Екатерина считала, что аббат д’Отрош дал европейскому обществу «отраву», действие которой следует нейтрализовать «противоядием» («антидотом»). Царица России доказывала, что по своему развитию её подданные стоят на одном уровне с прочими народами Европы.
По охвату реалий книгу «Антидот» можно считать настоящей энциклопедией русской жизни в XVIII веке. Правда, эффект от «контрнаступления» в информационной войне оказался невелик. Полемическое сочинение Екатерины не пользовалось большой известностью в Европе, ещё меньше о нём знали в самой России. В переводе на русский язык «Антидот» вышел лишь в 1869 году в историческом сборнике Петра Бартенева «Осмнадцатый век».

Миф 1: русские – пьяницы

Въехав в Россию, Шапп д’Отрош стал свидетелем празднования Масленицы («maslinitsa») что дало ему повод говорить о пьянстве русского народа. Кроме того, француз заметил, что русские спутники в дороге прикладывались к его фляжкам с вином. На это обвинение Екатерина II ответила:

«Народ в России не более пьёт <…>, чем народ во всякой другой стране, где бывает масленица перед постом».
Императрица уверяла, что «страсть к пьянству» в её стране уменьшается год от года. Отчасти причиной была названа дороговизна водки, но главное заключалось в другом – по мнению царицы, нравы народа исправлялись к лучшему.
«Есть много людей из простонародья, в особенности в деревнях, которые считают стыдом напиться; есть много и таких, которые в жизнь свою не брали в рот хмельного», — свидетельствовала Екатерина.

Миф 2: русские – развратники

По ходу своей книги французский аббат то и дело предъявлял русским обвинение в разврате. Такой вывод он сделал из обычая посещения бани, куда якобы приходили лица обоих полов с детьми. На это императрица возразила, что в бани мужчины и женщины ходят в разные дни или же помещения для них разделены особыми перегородками.
Фантазия Шаппа д’Отроша особенно разыгралась, когда он увидел, что в России отец, мать, дети и другие родственники часто живут в одной комнате. По мнению аббата, русские «спят вперемешку», а потому «отцы и матери своею искренностью научают юношество многому раньше, чем где бы то ни было».
Екатерина II в ответ заявила, что аббат попросту не в своём уме.

«Разве можно предаваться распутству, находясь постоянно на глазах у родителей, и в присутствии целого семейства?», — задалась вопросом правительница.
Что же касалось супружеских отношений, то для этого, по словам Екатерины, в любой русской «хижине» в XVIII веке имелись «особые отделения».

Миф 3: русские ленивы

Побывав в русской бане, аббат признал её пользу для здоровья. Но при этом путешественник заявлял, что русский народ ведёт «ленивую жизнь» и страдает от недостатка движения. В свою очередь, это следствие плохого питания.
Екатерина II возражала, что «нет простого народа, который питался бы лучше, чем русский» и «нет народа более работящего в течение года». На страницах «Антидота» она описала жизнь русского крестьянина, который летом работает в поле или рубит дрова, а зимой возит в город продажные продукты, ловит рыбу и охотится.
«Вечером же, если остаётся у него на то время, пляшет и поёт», — добавила Екатерина.
Что касалось богатых людей, то здесь у царицы не нашлось аргументов против слов аббата. Но царица заявила, что высшие сословия ведут такой же образ жизни, как во всех странах, где роскошь «вошла в нравы».

Миф 4: русские уважают только силу

Однажды спутники Шаппа опорожнили его фляжку с вином. Разозлившись, аббат «наградил» своего русского сопровождающего тумаком, так что тот слетел с лестницы. Оправдывая рукоприкладство, француз заявил, что «русские признают над собою власть лишь в силу жестокого обращения, которому их подвергают».
Екатерина II обозвала автора книги «философом-кулачником». Опровергая это обвинение, она обратилась к политическим аргументам, приведя в пример «мягкое и счастливое царствование» императрицы Елизаветы Петровны и своё собственное. Екатерина считала, что «нет народа, которым легче было бы руководить кротостию, чем русские».

Миф 5: русские суеверны и трусливы

В Сибири Шапп д’Отрош показал народу опыты с железным бруском, который он использовал в качестве громоотвода. Местных жителей увиденное настолько ужаснуло, что это дало европейцу повод назвать русских «суеверным» и «боязливым» народом.

Екатерина в ответ заметила, что нет такого народа, в котором бы «старухи и дураки» не были бы суеверны. Императрица напомнила о победах русских солдат над шведами, пруссаками, поляками и турецким султаном Мустафой III, война с которым продолжалась в то время.
«По поводу своего поганого железного брусочка он осмеливается называть боязливым народ, сделавший больше завоеваний, чем Римская республика», — возмущалась царица.
Вдобавок Екатерина также процитировала наблюдения самого аббата, который писал, что русские на севере настолько храбры, что не боятся охотиться на белых медведей.

Что же касается электричества, то и оно, по словам Екатерины, в её стране было давно известно. Императрица рассказала, что в сильные морозы русские дети в тёмных углах трут мебель сукном или мехом, извлекая тем самым «искры и даже яркие блестки».