Но что–то пошло не так
Агентство заявило в пятницу, что космический корабль НАСА OSIRIS–REx успешно выполнил свою миссию по сбору образца с астероида Бенну, но, возможно, слишком успешно.
Используя устройство типа палки с контейнером на конце, космический корабль во вторник вошел в контакт с астероидом и собрал потенциально сотни граммов космического мусора, что намного больше, чем первоначально планировалось 60 граммов, или 2,1 унции. Но недавно выпущенные изображения показывают, что "крышка" контейнера слегка приоткрыта из–за переполнения, что позволяет некоторым частицам образца улететь в космос.
Группы НАСА, Университета Аризоны и Lockheed Martin обычно потратили бы субботу на измерение размера образца. Но поскольку космический корабль явно получил гораздо больше, чем планировалось, а некоторые из них активно теряются, научный руководитель НАСА заявил в пятницу, что решил обойти процедуру и начать укладку как можно скорее.
«Там так много материала, что диафрагма, которая должна была удерживать образец, застряла в открытом состоянии», — сказал Томас Зурбухен во время телеконференции с репортерами. «Мы наблюдали, как некоторые части образца улетали в космос. Теперь время имеет существенное значение».
По словам Зурбухена, если команды и космический корабль будут готовы, 20–футовый OSIRIS–REx начнет процесс загрузки в понедельник, что примерно на две недели раньше, чем планировалось.
«Определенно есть доказательства сотен граммов материала», — сказал Данте Лауретта из Университета Аризоны, главный исследователь проекта. «Мы обеспокоены тем, что измерение массы образца, запланированное на завтра, передаст дополнительные силы и фактически заставит нас потерять массу».
«Мы здесь чуть ли не жертвы собственного успеха», — сказал он.
Если все пойдет хорошо с процессом размещения, OSIRIS–REx, находящийся сейчас в 200 миллионах миль от Земли, должен покинуть астероид следующей весной. Его контейнер для сбора проб должен приземлиться в штате Юта в сентябре 2023 года.
Ученые в конечном итоге надеются изучить образцы, чтобы получить лучшее представление о том, как сформировалась Солнечная система. Необычно темный и богатый углеродом, Бенну, как полагают, хранит открытия, которые также могут помочь в понимании жизни на Земле.
OSIRIS–REx, запущенный на ракете United Launch Alliance Atlas V с мыса Канаверал в 2016 году, является первой попыткой НАСА собрать образцы астероидов. Япония стала первой страной, осуществившей маневр в 2010 году, когда ее космический аппарат Хаябуса успешно вернул образец с астероида Итокава.
Если образец OSIRIS–REx благополучно вернется, ученые надеются объединить данные образцов Итокавы с данными, полученными на Бенну, чтобы увеличить свои результаты.
Написал mku на cosmos.d3.ru / комментировать