"Холодное" противостояние "СССР-США", которое длилось до 1991 года и которое, хотим мы того или нет, в последнее десятилетие возродилось в виде "холодного" же противостояния "Российская Федерация-США", проходило в основном в военно-воздушной сфере. Что и понятно: американцы не мастера и не любители воевать на земле, а мы точно так же не любители (мастера - не мастера, вопрос дискуссионный) войны на море. И хотя армия есть не только у нас, но и у США, а флот - не только у них, но и у СССР/России, очевидно, что в случае любого прямого противостояния первые, кто встретится на поле боя - это русские и американские пилоты. И оттого, кто сильнее в этой битве - зависело бы очень много...Традиционно со времен СССР считалось, что российские истребители имеют некоторое (да и немалое) преимущество перед американцами в ближнем бою, т.к. отличаются лучшей маневренностью. "Американцев" же, обладающих более совершенным радиоэлектронным оборудованием, считали более эффективными на дальних дистанциях боя. Соответственно, исход воздушного противостояния теоретически зависел от того, сумеет ли в бою американский летчик удержать советского/российского на дальней дистанции. Сумеет - победил, не сумеет - проиграл: таковы были нехитрые теоретические построения. Точнее, база для более расширенных тактико-теоретических построений. Но теория теорией, а насколько она соответствовала практике?.. Это неоднократно пытались проверить - и, пожалуй, наилучшая проверка удалась индийским пилотам уже в начале третьего тысячелетия.

Индийские летчики неожиданно... опровергли американские представления о боевых возможностях их самолета. В феврале 2004 г. преимущество советско-российского Су-27 (Су-30МК) - нашего основного тяжелого истребителя над F-15 (основным, несмотря на появление всяких "стелсов", истребителем американцев) было наглядно продемонстрировано в ходе американо-индийских маневров, а в ноябре 2005 г. во время аналогичных маневров Су-30МК также показал преимущество даже перед "младшим братом" самолета F-15, истребителем F-16.

Замначальника штаба ВВС Индии Махмуд Макмахон по этому поводу сказал: "Американцы ожидали от нас, что мы будем действовать в рамках западной доктрины применения истребительной авиации, но мы выбрали советскую модель, и в результате взяли верх над оппонентами". В конечном итоге абсолютный перевес остался на стороне истребителей ОКБ Сухого. Они выиграли каждые два из трех поединков, в которых участвовали.

Последние десятилетия американские военные много распинались о могуществе своей авиационной техники, однако при этом избегали демонстрационных воздушных боев с российскими летчиками и авиатехникой российского производства. Это касается в первую очередь различных авиакосмических салонов и выставок, на которых такая возможность предоставлялась. Причем, наша сторона выступала инициатором подобных состязаний, справедливо полагая, что именно они призваны в конечном итоге реально показать, кто на что способен. После дебюта Су-27 на авиакосмическом салоне в Ле Бурже в 1989 г. именно с такими предложениями выступал М.П. Симонов, Генеральный конструктор ОКБ Сухого. Одно дело красочный рекламный буклет, другое — реальный поединок на глазах тысяч зрителей и независимых авиационных специалистов, которые объективно оценят увиденное. Индийские маневры 2004-2005 годов показали, что у американцев были резоны избегать учебных воздушных боев с нашими самолетами...

МиГ-29 и F4 "Фантом" ВВС Германии

При этом не стоит забывать, что Су-27/Су-30 не единичный пример хорошей российской авиационной техники. Летчики ВВС Германии до недавнего времени летали на самолетах МиГ-29 (которые достались им еще от ГДР, куда их, в свою очередь, поставлял Советский Союз), регулярно проводили учебные бои с коллегами по НАТО, летавшими на американских и западноевропейских машинах, и выигрывали практически все поединки. Это при том, что и в 80-е годы в ГДР поставлялась ослабленная "экспортная" версия МиГ-29, а после 1991 года эти самолеты практически не модернизировались - между тем в учебных боях они сходились с вполне современными, новыми самолетами американского и европейского производства.