UNAM pide a México a estar alerta ante la evolución del virus de influenza H5N1, ¿por qué?

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) advirtió este sábado 11 de enero que, tras el reporte de la muerte de una persona en Estados Unidos a causa de la influenza aviar altamente patógena (HPAI, por sus siglas en inglés) o H5N1, el país debe estar alerta.

En un comunicado, la máxima casa de estudios indicó que, por el momento, es bajo el riesgo para la salud pública de nuestro país la situación respecto a la influenza H5N1 (antes conocida como influenza aviar).

¿Por qué México debe estar alerta ante el virus de influenza H5N1?

Sin embargo, alertó que se prevé que sea un tema destacado durante este año, pues podría afectar tanto la salud humana como la salud animal, e impactar la producción de alimentos y su comercialización.

“Debemos estar pendientes de la evolución del fenómeno, seguir vigilando. En 2024 hubo varios cambios relevantes respecto a estos virus, y este año seguramente habrá más. No es una situación de alarma, sino de vigilancia”, señaló el vocero del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos Emergentes (PUIREE) de la UNAM, Mauricio Rodríguez Álvarez.

El experto explicó que actualmente en México no se reportan casos de personas ni de animales con el virus de influenza H5N1, y que tanto las autoridades de salud humana como las autoridades de salud animal, están intensificando la vigilancia sobre estos virus y emiten reportes periódicos.

Agregó que las autoridades monitorean algunos puntos a los que llegan aves silvestres migratorias provenientes de Norteamérica, pues es una temporada con mucha actividad.

Aumentan casos de influenza por este tipo de virus

La UNAM recordó que en México se registró el fallecimiento de una persona con influenza tipo H5N2, en mayo de 2024; en noviembre Canadá reportó un caso grave de un adolescente con el virus H5N1.

Actualmente, en Estados Unidos se registran 66 casos en humanos y varias centenas de casos en animales causados por este tipo de virus.

El académico de la UNAM aseveró que el mayor riesgo es para las personas que trabajan en las granjas o con animales potencialmente enfermos. “No es un riesgo generalizado para toda la población”, insistió.

Recalcó que hasta ahora no se ha encontrado que haya transmisión de persona a persona, que es una de las características que más se vigilan.

¿Cuál ha sido el cambio en el comportamiento del virus de la influenza?

Mauricio Rodríguez Álvarez detalló que en el último año se han visto cambios en el comportamiento de los virus de influenza, en particular en el tipo H5N1 hubo modificaciones relevantes que provocaron que, de estar relativamente confinado a aves silvestres o aquellas utilizadas para la producción de carne y huevo, ahora puede afectar a otros animales, especialmente mamíferos.

“Durante el 2024 se encontró un cambio muy importante que le permitió al virus adaptarse e infectar a las vacas lecheras. Hoy Estados Unidos tiene afectaciones a la industria de la leche por infecciones en los hatos productores, lo que ha provocado modificaciones en la regulación para monitorear la producción de la leche y sus derivados en aquel país”, dijo Rodríguez Álvarez.

El estado de California emitió en diciembre pasado una declaración de emergencia por el virus H5N1 en numerosas granjas, donde se encontró que no solo las vacas pueden ser afectadas, sino que otros animales del entorno como los gatos se pueden contagiar al ingerir la leche sin pasteurizar o estar en contacto directo con las vacas enfermas.

¿Cómo evitar enfermarse de la influenza aviar?

El experto de la UNAM llamó a las personas a consumir solo leche pasteurizada y sus derivados, y a evitar la “leche bronca o cruda”, ya que puede transmitir influenza y otras infecciones como la tuberculosis y la brucelosis, entre otras.

Consideró que ante el actual escenario los trabajadores de granjas deben prestar más atención ante cualquier enfermedad respiratoria, y si además hay animales enfermos en el entorno laboral, reportarlo a las autoridades correspondientes para que se realicen las investigaciones necesarias.

“Puede haber virus tipo H5N1, H5N2 o H7N3 en las aves, pero lo más importante es si pertenecen a los subtipos de alta patogenicidad. Por eso es importante la vigilancia virológica, tanto en humanos como en animales”, resaltó.