El ‘gigante’ automotriz que no pudo ser: Honda y Nissan cancelan fusión tras no llegar a acuerdo

Honda Motor Co. y Nissan Motor Co. finalizaron formalmente las negociaciones para fusionarse, poniendo fin rápidamente a una asociación que en teoría habría creado uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo.

Aunque los planes de unir ambas marcas bajo un holding están frustrados, las dos dijeron el jueves que, junto con Mitsubishi Motors Corp., continuarán su asociación estratégica y colaborarán en el desarrollo interno de baterías, conducción autónoma, software y tecnología de vehículos eléctricos.

Las consecuencias de una fusión fallida probablemente serán cruciales para los tres, pero especialmente para Nissan, considerando que el maltrecho fabricante de automóviles ahora tendrá que buscar en otra parte un salvavidas para salvar su débil posición financiera. Honda al menos mantuvo estable su pronóstico de ganancias anuales después de los resultados del tercer trimestre que cumplieron en gran medida con las expectativas.

La ganancia operativa para el período de tres meses finalizado el 31 de diciembre fue de 397 mil millones de yenes (2.6 mil millones de dólares), apenas por debajo de las estimaciones de consenso de los analistas de 407 mil millones de yenes después de que un repunte en los Estados Unidos ayudó a contrarrestar las ventas estancadas en Japón, China y el sudeste asiático, dijo Honda.

Las ventas netas del tercer trimestre fueron de 5.5 billones de yenes, frente a los 5.4 billones que esperaba el mercado. El fabricante de automóviles japonés prevé un beneficio operativo de 1.42 billones de yenes durante el ejercicio fiscal que terminará el 31 de marzo.

Han pasado casi tres meses desde que surgieron los informes sobre una posible fusión entre Honda y Nissan. Una buscaba crecer a escala para competir con pesos pesados ​​en una industria global cambiante; la otra buscaba un rescate financiero.

Un acuerdo de este tipo habría dividido la industria automotriz japonesa en dos, enfrentando al nuevo equipo contra Toyota Motor Corp. y su multitud de compañías automotrices más pequeñas. A escala global, habría significado una lucha más justa contra Volkswagen AG y otras marcas tradicionales que también luchan por competir con una ola de vehículos eléctricos e híbridos provenientes de China.

Mientras tanto, Hon Hai Precision Industry Co., el fabricante taiwanés de iPhone más conocido como Foxconn, está abierto a comprar la participación del 36 por ciento de Renault SA en Nissan, dijo el presidente Young Liu a principios de esta semana, añadiendo que ya se ha acercado tanto a Nissan como a Honda sobre una posible cooperación.

Renault dijo en un comunicado separado este jueves 13 de febrero que había tomado nota del final de las conversaciones entre Nissan y Honda.

Renault habla sobre alianza caída de Nissan y Honda

“Como accionista de Nissan, las condiciones de dicha transacción, incluido el hecho de que no incluía ninguna prima, eran inaceptables”, afirmó el fabricante de automóviles francés. “Aplaudimos la intención de Nissan de centrarse, en primer lugar y sobre todo, en la ejecución de su plan de recuperación”.

El interés de Foxconn salió a la luz a finales del año pasado, pero se retractó después de que Nissan firmara un posible acuerdo con Honda.

Después de que los desacuerdos entre las dos empresas japonesas provocaran un estancamiento en las negociaciones, la puerta se abrió nuevamente para Foxconn, junto con la oportunidad de aprovechar su experiencia en electrónica para convertirse en fabricante por contrato de vehículos eléctricos.

Nissan saltó a la palestra en noviembre, tras anunciar una caída del 94 por ciento en sus ingresos netos del primer semestre. También anunció planes para eliminar 9 mil puestos de trabajo, reducir la capacidad de producción en un 20 por ciento y reducir su previsión de beneficios anuales en un 70 por ceinto.

Un liderazgo de puertas giratorias y una línea de productos obsoleta han debilitado su competitividad frente a los híbridos de gasolina y electricidad en Estados Unidos y los vehículos eléctricos en China, lo que le da pocas esperanzas de competir en cualquiera de los dos mercados.

Cuando ambas empresas iniciaron las negociaciones para fusionar ambas marcas bajo un único holding, Honda insistió en que Nissan tenía que poner todo en orden para que se materializara cualquier transacción. Sin embargo, Nissan creía que podía arreglar su negocio en crisis sin cerrar ninguna fábrica, según personas familiarizadas con el asunto.

Honda lanzó entonces la idea de adquirir Nissan y convertirla en una filial de su propiedad total, lo que se encontró con una fuerte oposición por parte de esta última, según informó Bloomberg a principios de este mes. Ahora, Nissan está buscando un nuevo socio mientras mira más allá de Honda para un futuro plan de supervivencia.

El futuro de Honda es más optimista que el de Nissan.

¿Qué pasa con las motos de Honda?

La empresa pretende impulsar las ventas de vehículos híbridos para finales de la década, tras haberse fijado el objetivo de entregar 1.3 millones de unidades para 2030, duplicando efectivamente las 650 mil que vendió en 2023, excluyendo a China. “Vemos que la mayor parte de ese crecimiento se producirá en América del Norte”, dijo el ejecutivo de Honda, Katsuto Hayashi, a los periodistas en diciembre del año pasado.

El jueves, Honda elevó su previsión de ventas anuales para su segmento de motocicletas a 20.6 millones de unidades, frente a las expectativas anteriores de 20.2 millones, debido en gran parte a la fuerte demanda en Asia. Sin embargo, un pobre desempeño en Japón llevó a la firma a reducir su previsión de ventas de automóviles a 3.75 millones de unidades, ligeramente por debajo de los 3.8 millones anteriores.

“Las fuertes ventas de motocicletas se vieron afectadas por una disminución en las ventas de automóviles y, como resultado, una disminución en las ganancias”, dijo el vicepresidente de Honda, Shinji Aoyama, en la conferencia de resultados del tercer trimestre de la compañía.

La recompra de acciones de 1.1 billones de yenes que Honda anunció en diciembre se llevará a cabo según lo previsto, dijo Aoyama.