India lanza drones Harop, de fabricación israelí, hacia Pakistán
India disparó el jueves drones de ataque contra Pakistán y uno de ellos causó heridas a cuatro soldados, dijo el ejército paquistaní, un día después de que un ataque con misiles dejó más de dos docenas de fallecidos en distintos puntos del país. Según las autoridades, varios de los aviones no tripulados fueron derribados.
Horas después de los primeros ataques con drones, el Ministerio de Defensa de India afirmó que había atacado sistemas de defensa antiaérea en varios lugares del país vecino, pero no especificó si había utilizado aviones no tripulados.
Las tensiones han ido en aumento desde el 22 de abril, cuando hombres armados mataron a 26 personas, en su mayoría turistas hindúes indios, en la Cachemira controlada por India. Nueva Delhi acusó a su vecino de respaldar a los insurgentes que perpetraron la masacre, algo que Islamabad niega.
El operativo indio del miércoles se cobró la vida de 31 civiles, entre los que había mujeres y niños, de acuerdo con autoridades paquistaníes. Más personas fallecieron a ambos lados de la frontera en los intensos intercambios de disparos que se produjeron después. Fue la peor confrontación entre las naciones rivales desde 2019, cuando estuvieron al borde de la guerra.
El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, prometió durante la noche que se vengarían las muertes, lo que elevó el temor a un conflicto más amplio entre los dos vecinos con armas nucleares.
La relación entre India y Pakistán ha estado marcada por el conflicto y la desconfianza mutua, especialmente en sus reclamos sobre Cachemira, la región del Himalaya que motivó dos de sus tres guerras. El territorio está dividido entre los dos países, pero ambos lo reclaman en su totalidad.
Drones derribados en Pakistán
El portavoz del ejército de Pakistán, el teniente general Ahmad Sharif, reportó que India disparó varios drones Harop, de fabricación israelí, contra Pakistán durante la noche y hasta la tarde del jueves.
Las fuerzas paquistaníes derribaron 25 de los aparatos, agregó. Un civil falleció y otro resultó herido por la caída de restos de uno de ellos en la provincia de Sindh.
Uno de los aviones no tripulados causó daños en un emplazamiento militar cerca de la ciudad de Lahore e hirió a cuatro soldados, y otro cayó en la ciudad amurallada de Rawalpindi, cerca de la capital, indicó Sharif.
“Las fuerzas armadas los están neutralizando mientras hablamos”, dijo el vocero militar en la televisión estatal a primera hora de la tarde.
¿Cómo son los drones Harop?
Los Harop, producidos por la empresa israelí IAI, son uno de los varios drones del arsenal militar indio, de acuerdo con un reporte del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
Según IAI, el Harop combina las capacidades de un dron y un misil y puede operar a larga distancia.
En Lahore, el agente de la policía local Mohammad Rizwan explicó que un avión no tripulado fue derribado cerca del aeropuerto de Walton, un aeródromo en una zona residencial a unos 25 kilómetros (16 millas) al este de la frontera con India, donde hay también instalaciones militares.
La prensa local reportó que otros dos drones fueron abatidos en otras ciudades de la provincia de Punjab, de donde Lahore es la capital.
En el distrito de Chakwal, en Punjab, un avión no tripulado se estrelló en tierras de cultivo. Las autoridades recuperaron los restos y están investigando el origen y propósito del dron.
Temor a que se agrave el conflicto
Con las tensiones en un punto álgido, India evacuó a miles de personas de aldeas cercanas a la altamente militarizada frontera de la disputada Cachemira. Decenas de miles de residentes pasaron la noche en refugios, de acuerdo con funcionarios y vecinos.
Alrededor de 2 mil aldeanos huyeron también de sus hogares en la Cachemira administrada por Pakistán.
Mohammad Iftikhar abordó el jueves un vehículo en Chakothi con su familia mientras fuertes lluvias azotaban la región. “Me veo obligado a dejar mi hogar por la seguridad de mis hijos y esposa”, manifestó.
Los vuelos seguían suspendidos en más de dos docenas de aeropuertos en las regiones del norte y oeste de India, según los avisos de varias aerolíneas. Pakistán ha suspendido los vuelos en cuatro de sus aeropuertos: Islamabad, Karachi, Lahore y Sialkot, según la Autoridad de Aviación Civil.
El Ministerio de Exteriores de India reportó que 13 civiles fallecieron y 59 más resultaron heridos el día anterior en intercambios de disparos en la frontera de facto. Un soldado indio también murió por bombardeos el miércoles, según el ejército indio.
De acuerdo con funcionarios paquistaníes, seis personas han muerto en el último día cerca de frontera en Cachemira a causa de intercambios de disparos.